(444-429 рр. до н.е.)

Ксантіпп, батько Перікла і його мати Агаріста належали до найзнаменитіших афінських родів. Ксантіпп прославився під час греко-персидських воєн. Він командував афінським флотом і отримав перемогу над персами при мисі Мікале біля берегів Малої Азії. Агаріста походила з того ж роду Алкмеонідов, що і Клісфен, знаменитий політичний діяч, закони якого покінчили в Афінах з владою одноосібних правителів і встановили демократію. Вже при народженні Перікл, сильна і здорова дитина, уразив всіх незвичайними розмірами і формою голови. Цей недолік так і залишився у нього на все життя, і щоб приховати його, на портретах Перікла завжди зображали в шоломі. Зате вигадники комедій всіляко знущалися з незвичайно великої голови Перікла і називали його Луковіцеголовий.

Перікл здобув прекрасну освіту. Його навчали і музиці і віршуванню. Слухав він також лекції філософа Зенона, який був майстер сперечатися і умів поряд спритних заперечень поставити супротивника в безвихідне положення. Але найбільше зближувався з Періклом що переїхав до Афін з Малої Азії філософ Анаксагор, якого сучасники прозвали “Розумом”. Ця людина стверджувала, що подіями управляють не боги, а розум, за допомогою якого можна зрозуміти весь навколишній нас світ.

У своєму творі “Про природу” учений зумів показати, як з найдрібніших частинок матерії утворилися земля, моря і навіть зірки, які, на думку марновірних греків, з’являлися тоді, коли боги брали на небо якого-небудь героя, що відрізнився на землі.

Щоб зрозуміти природу зірок, Анаксагор вивчав метеорити і дійшов висновку, що свічення зірок пов’язане з тим, що “шматки каменя”, що швидко летять, розжарюються при польоті. Сонце, по, думці Анаксагора, зовсім не божество, а просто розжарений шматок каменя. Унаслідок віддаленості воно здається нам невеликим, на самій же справі воно значно більше всієї Греції. Те, що ми вважаємо світлом місяця, - це лише відображене світло сонця.

Оскільки Місяць не розжарена куля, означає, вона подібна Землі, і, можливо, учив Анаксагор, на ній також живуть люди.

Книга Анаксагора не залишала місця вченню про богів, і релігійні люди ненавиділи ученого і мріяли вигнати його з Афін. Але Перікл захоплювався Анаксагором і під його керівництвом грунтовно вивчив науку про небесні явища.

Великі пізнання і природні здібності зробили виступи Перікла прекрасними формою і глибокими за змістом. Хода його була розміреною, одяг завжди лежав правильними складками, мова залишалася незмінно спокійною і урівноваженою.

Ніхто не міг вивести його з себе. Одного разу якась розбещена людина розсердилася за, щось на Перікла і став при всіх лаяти і ображати його. Хоча крик і прокляття не припинялися цілий день, Перікл нічого не відповідав кривднику. Проте той не заспокоювався. Коли увечері Перікл йшов додому, ця людина відправилася за ним услід, всю дорогу продовжуючи голосно викрикувати образливі слова. Перікл підійшов до будинку, коли було вже темно. Він наказав рабу узяти факел і проводити незнайомця до будинку.

Так само, як і його вчитель Анаксагор, Перікл був чужий всяких марновірств. Одного разу до нього з’явився ворожить і, несучи в руках відрубану голову однорогого барана, пророкував, що скоро вся влада в державі зосередиться в руках однієї людини. Дійсно, Періклу незабаром вдалося усунути свого суперника, і всі державні справи опинилися в його руках. Проте Перікл не повірив тому, що ворожить, що затверджував, що успіх був пов’язаний із сприятливою прикметою. Він доручив Анаксагору розібратися, в чому причина потворності барана. Учений довів, що із-за неправильної будови черепа другий ріг не міг вирости і, отже, немає нічого чудового в тому, що баран був однорогим.

В молодості Перікл боявся піддатися остракізму, оскільки був багатий, належав до знатного ролу і його друзі були найвпливовішими людьми в державі. Крім того, говорили, що Перікл схожий на колись правлячого Афінами тирана Пісистрата. Люди похилого віку навіть вражалися тому, наскільки його голос і манера говорити схожі на мову афінського тирана.

Боязнь вигнання примусила Перікла віддалитися від державних справ. Але він брав участь в численних походах і відрізнявся доблестю і відвагою.

В цей час в Афінах не було видатних політичних діячів: Арістід вже помер, Фемістокл був вигнаний, а Кимон весь час знаходився в далеких походах. Так трапилося, що Перікл майже Проти своєї волі виявився залученим в державні справи і був вибраний на високі посади. Не дивлячись на своє знатне походження, Перікл до кінця життя присвятив себе боротьбі за права бідних громадян афінчського держави. Став вождем демократичної партії, він різко змінив спосіб життя, перестав зустрічатися з своїми родичами і припинив дружбу із знатними друзями.

Перікл не часто виступав в народному зібранні, уникаючи пооїзносить мови з незначних питань. Він не хотів, щоб його виступи стали звичними для народу. Мова Перікла була барвиста і образна. Свої природні здібності він зумів розвинути, витягуючи з наук все корисне для мистецтва красномовства. За це, як рахують деякі, Перікла прозвали “Олімпійцем”, проте вірогідніше, що він одержав це прізвисько не стільки за дар красномовства, скільки за ту владу, яку він придбав в державі. Перікл володів дивовижною силою переконання. Одного разу спартанський цар запитав знаменитого борця Фукидіда, хто сильніше - він або Перікл. Фукидід відповів: “Якщо навіть я покладу Перікла на обидві лопатки, то і тоді він доведе, що переможений я, і народ йому повірить!”

Перікл сам боявся свого красномовства. Коли він захоплювався, то легко міг сказати дуже багато і пошкодити самому собі. Тому перед кожним виступом він просив богів, щоб з його вуст не зірвалося жодного необдуманого слова. У той час мов не записували. Все, що збереглося від чудового красномовства Перікла, - це ухвали, прийняті на основі його мов.

Коли Перікл був ще молодий, вождем демократичної партії був Эфіальт, за пропозицією якого був позбавлений влади аристократична рада - ареопаг. Перікл був найближчим другом Эфіальта і тримався тих же політичних переконань. Эфіальт був страшний для аристократів і безжальний з людьми, що скоїли злочини перед народом. Як виразився один аристократичний письменник, Эфіальт пригощав народ “незмішаною свободою”, і після цього пригощання народ вже не захотів слухати своїх старих вождів.

Вороги підіслали до Эфіальту найману вбивцю, і вождь демократів ліг від його руки. Во главі демократичної партії залишився один Перікл. Вождь аристократів Кимон, прихильник спартанських порядків, був вигнаний остракізмом за організацію походу у допомогу Спарті, що воювала з повсталими ілотамі. Народ не взяв до уваги навіть його блискучі перемоги над персами.

Не встиг ще закінчитися термін вигнання Кимона, як зав’язалася війна Спарти. з Афінами. Велике спартанське військо вторглося в прикордонну з Аттікою Беотію. Афіняни відразу ж спрямувалися проти спартанців. Дізнавшись об атом, Кимон самовільно повернувся з вигнання і хотів взяти участь в битві. Цим вчинком він прагнув довести, що інтереси батьківщини йому дорожче за Спарту. Проте прихильники Перікла, пам’ятаючи, що Кимон був вигнаний за співчуття до Спарти, не дозволили вигнанцю стать в лад. При Танагре, на межі Беотії і Аттіки, розігралася жорстока битва (457 р. до н.е.). Перікл бився надзвичайно мужньо, не щадивши свого життя. Все ж таки афіняни зазнали поразки.

Багато хто в Афінах став шкодувати про вигнання досвідченого полководця Кимона, оскільки вважали, що він не довів би Афіни до такої ганьби. Перікл відчув незадоволеність громадян і вирішив піти назустріч їх бажанню. Він сам запропонував повернути Кимона з вигнання. Пропозицію було прийнято. Кимон повернувся і добився висновку перемир’я між Афінами і Спартою. Багато хто говорив, що Перікл вніс пропозицію про повернення Кимона тільки після того, як сестра Кимона Эльпіника пообіцяла йому, що Кимон, повернувшись, піде в морський похід проти Персії, залишивши Періклу владу в Афінах. Під час цього походу, коли афіняни облягали прінад- лежачі персам міста на острові Кіпр, Кимон захворів і помер (449 р. до н. э.).

Смерть Кимона ослабила аристократів, які не знали, кого вони тепер зможуть протиставити збільшеному впливу Перікла. Аристократи вибрали своїм вождем зятя Кимона Фукидіда з Алопеки, сина Мелесия, людини бездоганної репутації. Хоча у нього і не було таких військових’ талантів, як у Кимона, він був хорошим оратором, зумів об’єднати аристократів і успішно захищав їх інтереси в народному зібранні.

Подібно до Кимону, Фукидід прагнув привернути громадян на свій бік різними подарунками, надавав допомогу біднякам.

Інакше діяли демократи. Вони вважали, що бідняки повинні мати такі ж права, як і заможні громадяни. Хоча в Афінах для заняття суспільних посад і не потрібно було бути багатим, але бідна людина не могла займатися державною діяльністю, оскільки весь його час уходило/на те, щоб запрацювати собі і своїй сім’ї прожиток. За пропозицією Перікла була введена платня за виконання державних обов’язків. Спершу присяжним народного суду, а потім і іншим посадовцям стали видавати гроші за кожен день, витрачений ними на суспільні справи.

Проте оплачувані посади діставалися не всім біднякам. Щоб полегшити положення інших, Перікл запропонував щорічно відправляти в море шістдесят трієр, екіпаж яких набирався з громадян, що одержували за це платню протягом шести місяців. Весь цей час молоді люди вивчали морську справу, знання якої необхідне у разі війни. Крім того на землі держав, що входили в Афінський союз, створювалися афінські поселення (клерухиі), де всякий афінянин міг одержати ділянку землі. Цими поселеннями розв’язувалися відразу два завдання: створювалися гарнізони за межами Аттіки і полегшувалося положення простого народу.

Для того, щоб дати розвагу біднякам, що залишилися в Афінах, Перікл часто влаштовував, всенародні пригощання, святкові ходи і театральні уявлення. Театру надавалося таке велике значення, що за пропозицією Перікла в святкові дні біднякам навіть лунали гроші, щоб дати їм можливість відвідувати уявлення.

Поклопотався Перікл і про те, що доставило Афінам найбільшу славу, а у жителів інших міст викликало одночасно заздрість і захоплення. У роки, коли він керував державою, афінський кремль - акрополь - був прикрашений чудовими творами скульптури і архітектури. Зі всіх державних заходів це будівництво викликало більше всього нападок з боку ворогів Перікла.

“Афінський народ, - кричали вони, - втрачає пошану греків! Союзники лають нас за те, що ми перенесли загальногрецьку скарбницю з острова Делоса до Афін, але раніше ми могли хоч виправдатися тим, що союзна скарбниця знаходиться тут в більшій безпеці, ніж в будь-якому іншому місці. Тепер Перікл позбавив нас цього виправдання. Гроші, зібрані для ведення війни, ми самі розтратили для того, щоб прикрасити місто золотом і драгоценч нимі каменями”.

У відповідь на це Перікл відповідав своїм обвинувачам: “Ми не зобов’язані давати звіт у витрачанні союзних грошей. Ми чесно виконуємо наші зобов’язання по відношенню до союзників і захищаємо їх від нападу варварів. Адже всякому ясно, що гроші, які віддані за охорону, належать не тим, хто їх заплатив, а тому, хто їх одержав, якщо тільки він виконує все, що обіцяв. З тих пір, як створений наш Союз, ми жодного разу не відступили від своїх зобов’язань. Держава достатньо забезпечена всім, що потрібне для війни, і ми правильно робимо, використовуючи гроші, що поступають від союзників, на те, що дасть нашому місту вічну славу, а жителів забезпечить коштами для існування. При тому будівництві, яке ведеться в Афінах, жодна спеціальність не залишається без застосування, жодні руки - у вимушеній бездіяльності. Адже ті громадяни, які здібні до військової служби, одержують під час походів і навчання з суспільної скарбниці коштів для існування. Але ремісники, що не несуть військову службу, теж мають право на підтримку держави. Щоб вони не одержували гроші, бездельні- чаю, і треба було провести такі роботи, де будь-який майстер знайшов би застосування своїм знанням і здібностям”.

Перікл постійно пропонував народу проекти, розраховані на тривалі роботи і вимагаючі застосування праці вільних ремісників. Там, де матеріалом служили цінні породи каменя, мідь, слоняча кістка, золото, чорне дерево, не можна було доручати справу рабам. Тут трудилися живописці, скульптори, теслярі, каменярі, золотих справ майстра, чеканники. Будівництво давало роботу і тим, хто підвозить і здобуває ці матеріали: купцям, мореплавцям, каретникам, тягловим візникам, канатникам і шахтарям. Споруди, споруджені при Перікле, були не тільки чудові своїми розмірами, але і неповторної краси. Дивовижна була також швидкість виконання робіт. Здавалося, що кожна із споруд могла бути доведена до кінця лише в результаті праці багатьох поколінь: насправді все було зроблено за той короткий термін, поки во главі Афінської держави стояв Перікл.

Всім будівництвом керував Фідій, але в роботах по прикрасі афінського кремля - Акрополя - брали участь і багато інших великих архітекторів і будівельників. Храм покровительки міста Діви Афіни (Парфенон) споруджували Каллікрат і Іктін. “Довгу стіну”, що сполучає Афіни з Пірєєм, також побудував Каллікрат.

У правління Перікла на Акрополі був також побудований одеон - будівля для музичних змагань. Перікл вперше провів через народне зібрання ухвалу, щоб на святі Панафіней відбувалися не тільки гімнастичні, але і музичні змагання. Будучи вибраний розпорядником цих змагань, він встановив правила для співаків, що беруть участь в них, і музикантів і добився споруди зручної для співаків круглої будівлі - одеона.

Загальне захоплення викликав прикрашений колонами вхід на Акрополь - Пропілєї. Будівництво цієї колонади тривало п’ять років, і споруда ця, що збереглася до наших днів, настільки прекрасна і так гармонує з рештою будівель Акрополя, що здається, ніби стоїть тут вічно.

Фукидід і його прихильники безперервно нападали на Перікла за те, що він витрачає дуже багато засоби на будівництво. Нарешті, боротьба між ними досягла такої гостроти, що в народному зібранні було поставлене питання про остракізм. Перікл був в небезпеці, але більшість народу були на його стороні, і йому здалося добитися вигнання Фукидіда.

Цим було покладено край внутрішній боротьбі. Аристократи, втративши вождя, втратили разом з тим і всякий вплив в народному зібранні. Перікл не мав більше суперників. Народ доручав йому всі найважливіші справи: військо, флот, управління державними доходами.

Протягом сорока років Перікл був одним з тих, хто стояв во главі держави. Після вигнання Фукидіда його вплив настільки посилився, що народ повністю довірив йому управління державою, і протягом п’ятнадцяти років Перікл щорічно обирався стратегом. Він піклувався про благо держави, не роблячи ніяких послаблень примхам окремих громадян і не піддававшись масі, коли під впливом моменту вона хотіла ухвалити невірне рішення. Звичайно він управляв, користуючись підтримкою народу, але траплялося, що йому доводилося вести народ проти його волі по шляху, корисному для держави. При цьому Перікл наслідував лікарю, який ради користі хворого заподіює йому біль або дає гіркі, але цілющі ліки.

Своєю владою Перікл був зобов’язаний не стільки своєму красномовству, скільки загальної упевненості, що його дії завжди направлені на благо народу. Всі знали, що, перетворивши Афіни на багатюще місто, він аніскільки не збільшив власного стану. Перікл зовсім не прагнув до збагачення. Одержавши в спадок від батька багатий маєток, Перікл зумів організувати управління їм найбільш для нього вигідним способом. Весь урожай, що одержується з полів, Перікл повністю продавав, а все потрібне для господарства купував на ринку. Таке життя не давало можливості домочадцям безконтрольно користуватися чим-небудь. У його будинку не було тієї розкоші, яка буває в багатих будинках, і все видавалося рахунком у встановленому розмірі. Всім добре організованим господарством Перікла керував його раб-керівник Евангел.

Проте Періїл не був скупий і охоче витрачав гроші на допомогу біднякам. Це добре видно з випадку з Анаксагором. Розповідають, що, коли Перікл був зайнятий державними справами, Анаксагор, вже глибокий старий, лежав хворий, позбавлений необхідного відходу. Нещасний мудрець закрив собі голову плащем і відмовлявся від їжі, вирішивши уморити себе голодом. Перікл, дізнавшись про це, відразу ж поспішив до Анаксагору і став умовляти його відмовитися від свого наміру. Він говорив, що йому важко буде обійтися без мудреця, радитися з яким він звик у всіх важливих справах. Тоді Анаксагор відкрив голову і сказав: “Хто потребує світильника, наливає в нього масло”. Перікл зрозумів натяк і щедро забезпечив вчителя грошима.

Захоплення Перікла науками зближувало його із знаменитою Аспасией. Вона була уродженкою Мілета і переїхала до Афін, оскільки це місто стало при Перікле центром наукового і культурного життя. Сюди з різних держав Греції стікалися учені, письменники, поети і художники.

Аспасия захоплювалася красномовством, і видатні афінські мудреці, такі, як Сократ з своїми учнями приходили до Аспасиі, щоб послухати її мови. Займалася Аспасия і філософією. У її будинку постійно можна було зустріти видатних мудреців, письменників, державних діячів.

Аспасия різко виділялася з середовища місцевих жінок, звиклих до самітницького життя, бо афінянці вважалося непристойним займатися чим-небудь, окрім домашнього господарства. Перікл захопився цією видатною жінкою, що розвівся ради неї з своєю першою дружиною, від якої у нього були вже два сини - Ксантіпп і Парал. Любов його до Аспасиі була така сильна, що Перікл дозволяв дружині порушувати афінські звичаї: виходити до гостей чоловіка, розмовляти з ними і навіть брати участь в суперечках. Про Перікла говорили, що він під черевиком у дружини, що жодне державне питання не розв’язується без її участі. Вороги Перікла жорстоко висміювали його за цю слабкість і запевняли, що і війни тепер Афіни ведуть, головним чином, для того, щоб принести задоволення іноземці Аспасиі і прославити її батьківщину Мілет.

Зростаюча могутність Афін викликала неспокій в Спарті, якої ще з часу греко-персидських воєн належала керівна роль в еллінському світі. Щоб ще більше прославити батьківщину і її значення в грецькому світі, Перікл вирішив зібрати в Афінах з’їзд представників всіх держав. З’їзд цей повинен був вирішити питання про відновлення храмів, спалених під час греко-персидських воєн, про безпеку плавання в Егейськом морі і про укладення миру між всіма грецькими державами.

Проте в Спарті відразу зрозуміли, що якщо план Перікла здійсниться, то це перетворить Афіни на релігійний і політичний центр всієї Греції. Спарта заборонила залежним від неї державам посилати представників до Афін на з’їзд, і спроба Перікла потерпіла невдачу на самому початку. Вона показує, проте, наскільки широкі були задуми Перікла.

Перікл користувався як полководець великою пошаною, оскільки ніколи не діяв наугад, не розв’язувався на битву, якщо результат її був сумнівний. Ніколи війська, які вів Перікл, не терпіли поразки. Він не схвалював тих стратегів, які, кинувшись в ризиковане підприємство, випадково добивалися блискучого успіху.

Одного разу полководець Толмід, якого колишні військові успіхи зробили надзвичайно самовпевненим, вирішив в найсприятливіший момент зробити вторгнення в Беотію. Він переконав тисячу знатних афінян відправитися з ним в цей похід. Перікл намагався утримати його, але бачивши, що той не хоче слухати ніяких домовленостей, сказав: “Якщо ти не хочеш слухатися Перікла, ти в усякому разі не помилишся, вибравши мудрого з радників - час”. Тоді ніхто не звернув уваги на ці слова, але, через декілька днів, коли в Афінах була одержана звістка про те, що Толмід і багато хто з його соратників загинув, афіняни, що зазнали поразки, оцінили обережність і розум Перікла.

Перікл не раз стояв во главі війська. Найбільш вдалим з його походів був фракийській. На вузькому півострові Херсонесе Фракийськом, що прикривав вхід в протоку Геллеспонт, жили афіняни. Півострів цей мав величезне значення, оскільки володіння їм забезпечувало афінські кораблі можливістю безперешкодно привозити дешевий хліб з багатих чорноморських колоній. Проте фракийци постійно нападали на афінян і загрожували зовсім знищити колоністів. Перікл розбив фракийцев і перегородив перешийок зміцненнями від моря і до моря, дякуючи чому нападам на колонію стали вже неможливі. Крім того, Перікл переправив на Херсонес ще тисячу поселенців, чим підсилив ополчення місцевих греків.

Афіни постійно піклувалися про посилення свого впливу на берегах Понта Эвксинського - так греки називали Чорне море, - звідки вони забезпечувалися хлібом. Щоб показати могутність Афінської держави і залучити в Афінський союз грецькі міста-держави причорномор’я, Перікл зробив далекий морський похід (437 р. до н.е.). Велика пишна ескадра пройшла протоки і увійшла до Чорного моря. Перікл виконав всі прохання греків, що живуть на побережжі, подав їм військову підтримку, а царям варварських племен показав, як велика могутність Афін.

Далеко не завжди, проте, Перікл підтримував загарбницькі плани своїх співгромадян. Часто Періклу доводилося утримувати їх. Наприклад, коли афіняни, що надихнули військовими успіхами, збиралися захопити Єгипет, Перікл відрадив їх від цього ризикованого підприємства. Коли ж деякі божевільні стали мріяти про завоювання Сіцілії і навіть Карфагена, Перікл з таким жаром переконував їх відкинути цей план, неначе передчував катастрофу, яка спіткала Афіни при спробі завоювати Сіцілію.

Перікл прагнув стримати прагнення афінян до нових завоювань. Всі сили держави він направив на захист вже наявних земель, побоюючись повстань підлеглих Афінам держав у випадку, якщо афінське військо знаходитиметься далеко за морем.

Побоювання Перікла підтвердилися. Досить було членам Афінського союзу дізнатися про поразку Толміда в Беотії, як багато міст відклалися від Афін. Спочатку заколот спалахнув на острові Эвбєє, і Перікл відправився туди з великим військом (446 р. до н.е.).

Незабаром він одержав звістку, що Мегари, держава. розташоване на південь від Аттіки, повстали проти влади Афін, призвали на допомогу Спарту, і військо спартанського царя Плістоанакта прийшло до ним на допомогу. Перікл негайно покинув Эвбею, але не зважився вступити в боротьбу із спартанцями. Вважаючи, що військо спартанців сильніше за афінське, Перікл вирішив діяти хитрістю. Він знав, чтоПлістоанакт молодий і у всьому слухається радника, якого ефори послали з юним царем. Перікл спробував підкуповувати радника царя, і це вдалося. Спартанці припинили настання і пішли з Аттіки.

В кінці року, коли Перікл давав звіт народному зібранню про витрачені їм суми, він згадав в графі. витрат, що десять талантів витрачені їм “на потрібну справу”. Народ довіряв Періклу і прийняв звіт, не вимагаючи розкриття секрету.

У Спарті ж правителі були обурені поведінкою того, що командував військом царя Плістоанакта. На нього наклали такий великий штраф, що цар опинився не в змозі сплатити його і вимушений був віддалитися в добровільне вигнання.

Захистивши Аттіку від небезпеки, Перікл з п’ятдесяти кораблями, з п’ятитисячним військом знову переправився на Эвбею. Повстання евбейськіх міст було пригнічено, і вони знову були включені в Афінський союз.

Незабаром між Афінами і Спартою було поміщене перемир’я на тридцять років.

В цей час два учасники Морського союзу, Саме і Мілет, вели війну’ за володіння одним невеликим містом на побережжі Малої Азії. Самосци вже брали верх, але афіняни наказали їм припинити війну і вирішити спірні питання третейським судом. Самосци не послухалися, і Перікл провів через народне зібрання ухвалу про відправку на Саме каральній експедиції.

Головною причиною непохитності афінян було те, що на Самосе панували аристократи, а Перікл добре розумів, що в боротьбі між Афінами і Спартою аристократи завжди будуть на стороні останньої.

Перікл сам командував 40 афінськими кораблями, що відправилися до Самосу. Він добився встановлення на острові демократії, а щоб жителі не надумалися після відходу афінян повернутися до старих порядків, взяв за заручників 50 найзнатніших громадян і 50 хлопчиків з багатих сімей. Заручники, проте, не були відвезені до Афін, і самосськне аристократи зуміли викрасти їх у афінян. Негайно на острові почалося повстання. Афінський флот повернувся, і недалеко від Самоса відбулася запекла морська битва, в якій Перікл отримав блискучу перемогу, хоча у нього були тільки 44 кораблі, а у супротивника 70. Вигравши бій, він переслідував ворогів і скоро оволодів їх гаванню. Незабаром з Афін прибула друга, ще значніша ескадра, і почалася облога острова.

Війна з Самосом тривала довго і із змінним успіхом. Тільки на дев’ятий місяць обложені остров’яни здалися (440 р. до н.е.). Перікл зірвав стіни міста, відібрав у Самоса всі кораблі і наклав на місто великий грошовий штраф. Частину цих грошей самосци сплатили негайно, а частину обіцяли виплачувати поступово, давши афінянам в забезпечення своєчасної виплати заручників.

Повернувшись до Афін, Перікл влаштував урочисте поховання загиблих при облозі Самоса воїнів. Мова Перікла над могилами полеглих справила на слухачів велике враження. Коли він сходив з трибуни, багато хто поспішав потиснути йому руку, а жінки прикрашали його вінками і стрічками, як переможця в змаганнях.

Підкорення Самоса укріпило владу і вплив Перікла. Всього за дев’ять місяців йому вдалося підкорити одну з найсильніших держав Греції, яка трохи відняла у Афінах владицтво на морі.

Відносини із Спартою ставали все більш напруженими, і Перікл вважав, що Афінам необхідно забезпечити собі союзників не тільки серед держав, лежачих в Східній Греції, але і на Заході. В цей час жителі острова Керкири, що володіли великим флотом, вели війну з корінфянамі. Перікл переконав народ послати на допомогу керкирянам 10 кораблів. Цій ескадрі був даний наказ не втручатися у війну і вступити в битву тільки в тому випадку, якщо пелопоннесци спробують висадитися і зайняти острів.

Проте скоро афіняни стали побоюватися, що незначна допомога не врятує керкирян від поразки, і Перікла стали звинувачувати в тому, що він, не принісши користь союзникам, дав ворогам прекрасний привід звинувачувати афінян в порушенні перемир’я.

Тоді Перікл послав ще 20 кораблів на допомогу керкирянам. Вони прибули якраз того дня, коли відбулася велика морська битва у Сиботськіх островів, недалеко від побережжя Керкири (433 р. до н.е.). Корінфяне отримали було перемогу і готувалися зробити висадку на острів, коли показалися афінські кораблі і змусили їх відступити.

Корінфяне входили в Пелопоннесській союз і виступ афінського флоту визнали порушенням перемир’я між Афінами і Пелопоннесськім союзом. Корінфяне звернулися до Спарти з скаргою, і до ним приєдналося місто Мегари. Річ у тому, що афіняни заборонили мегарцам торгувати зі всіма членами Афінського союзу (432 р. до н.е.), ця заборона повинна була розорити мегарцев або змусити їх підкоритися Афінам.

В цей же час Потидея,город,подчиненный Афінам, але заснований корінфянамі, оголосив про свій вихід з Союзу і був обложений афінськими воїнами. Корінф вимагав, щоб пелопоннесци пришли на допомогу Потідєє.

Спарта, проте, не була готова до військових дій, і цар Архидам намагався заспокоїти спартанських союзників.

Найбільш гострим було питання про Мегарах. Заборона торгувати прирікала мегарцев на голодну смерть, і Архидам повинен був або добитися відміни цієї ухвали, або почати війну. До Афін відправили декілька посольств, але Перікл рішуче чинив опір відміні ухвали про Мегарах. Тому згодом всю відповідальність за війну покладали на одному Перікла.

Перікл був повний рішучості не поступатися спартанцям. “Якщо ви поступитеся пелопоннесцам, - говорив він, - то вони негайно пред’являть вам ще тяжчі вимоги, вважаючи, що ви пішли на поступки із страху”.

Відмову Перікла відмінити ухвалу про Мегарах деякі пояснюють особистими причинами. Бажаючи зберегти владу в державі, Перікл не міг не зважати на нападки ворогів, мета яких була примусити його діяти рішучіше. Стало ясно, що тільки військові успіхи могли знов повернути Періклу його авторитет, що похитнув.

Вороги Перікла боялися виступити проти нього відкрито і стали переслідувати його друзів. Фідія, що керував будівельними роботами на Акрополі, вони звинуватили в привласненні частини золота, відпущеного на споруду знаменитої статуї Діви Афіни для храму Парфенона. Проте цей наклеп легко вдалося спростувати. За порадою Перікла Фідій так зробив золотий одяг статуї, що її легко можна було зняти і зважити. Перевірка підтвердила чесність великого скульптора.

Проте Фідія продовжувала переслідувати заздрість, бо своїми творами він здобував собі величезну славу. Вороги звинуватили Фідія в святотатстві: на щиті Афіни був зображений бій з амазонками. Говорили, що Фідій зобразив серед тих, що билися свого покровіталя Перікла і самого себе у вигляді лисого старого, що підняв над головою камінь.

Фідій не міг виправдатися і був поміщений у в’язницю, де незабаром помер від хвороби. Говорять, він був отруєний ворогами Перікла.

Добившись засудження Фідія, вороги Перікла стали переслідувати його вчителя Анаксагора. Була прийнята ухвала про переслідування тих, хто не почитав богів і займається вивченням небесних явищ. Стало ясно, що ця ухвала загрожує Анаксагору, і Перікл допоміг філософу бігти з Афін.

Вороги Перікла відчули тепер свою силу і вирішили притягнути до суду дружину Перікла, жінку-філософа Аспасию. Її звинуватили в безбожнику, і для того, щоб добитися її виправдання, Періклу довелося самому з’явитися в суд і принижено просити суддів не піддавати його дружину покаранню.

Спартанці справедливо бачили в Перікле випробуваного керівника афінського народу і вважали, що, якщо його вдалося б повалити, афіняни стали б згідливіші. Тому вони відправили послів, щоб ті нагадали афінянам, що по матері Перікл походить з проклятого богами роду Алкмеонідов, заплямованого святотатством, і тому повинен бути вигнаний з держави. Проте афіняни розгадали, чим керувалися спартанці. Ворожнеча ворогів не тільки не привела до нових звинувачень, але, навпаки, викликала у співгромадян шанування до людини, вигнання якої так добивається могутня Спарта.

Незабаром почалася Пелопоннесськая війна. Спартанці з союзниками вторглися до Аттіки (431 р. до н.е.). Спустошуючи країну, вони дійшли до Ахарн і отаборилися там. Вони розраховували, що афіняни не стерпят цього і, вийшовши із-за міцних стін, що оточують Афіни, кинуться в бій. Але Періклу здавалося небезпечним вступати в бій з величезним військом пелопоннесцев. Він утішав селян, що збіглися в місто, оплакували свої погбішие сади, кажучи, що замість спиляних дерев можна виростити нові, а замість загиблих воїнів дістати інших буде неможливо.

Ще до того як спартанський цар Архидам во главі пелопоннесського війська вторгся до Аттіки, Перікл дізнався, що з метою вселити недовіру до нього спартанці, що розоряли все навколо, не чіпатимуть його маєтку. Перікл зруйнував підступні плани ворогів, заявивши в народному зібранні, що, якщо спартанці пощадять його володіння, він відмовиться від них і передасть їх державі.

Коли спартанці оточили Афіни, Перікл вирішив не проводити якийсь час народних зборів, щоб громадяни, розпалені гнівом, не ухвалили нерозсудливого рішення. Як командир корабля, коли на морі розігрується буря, наказує піднімати вітрила, натягувати канати, не звертаючи уваги на сльози і прохання переляканих мандрівників, страждаючих від морської хвороби, так і Перікл поступав тепер як вважав потрібним, не звертаючи уваги на кричучих афінян, що обурювалися.

Перікла не бентежило те, що його власні друзі постійно дорікали йому, що вороги загрожували, а багато співгромадян вважали його образ дій боязким і негідним. Вождь бідняків Клеон звинувачував Перікла в тому, що той не нападав на ворога і передав до рук Спарти ініціативу. Автори комедій стверджували, що Клеон вже точить кинджал, щоб зарезать Перікла. У одній з комедій до Періклу були звернені такі слова:

Стоїть тільки тобі побачити, як кинджал
На наждачному бруску починають точити
Як клинок заблищить, ти вищиш, убоясь
Молненосного гніву Клеона.

Проте нападки не чіпали Перікла. Зберігаючи повне самовладання, він спокійно переносив образи. Спорядивши морський похід навколо Пелопоннеса, він не взяв в ньому участі, а сам із загоном піхоти вторгся в Мегарськую область і спустошив її. Афінський флот, відправлений навколо Пелопоннеса, розграбував багато міст і селищ. Якщо спартанці, вирубавши сади афінських селян, заподіяли їм багато бід, то тепер і вони терпіли не менші біди.

Тому спартанці вимушені були б скоро припинити війну, якби несподіване нещастя не розладнало всіх планів Перікла. На другий рік війни Афіни відвідала страшна гостя - чума, що викрала більше громадян, ніж самі кровопролитні битви.

Біди, що заподіюються епідемією, озлоблювали афінян. Гнів народу обернувся проти керівника держави Перікла. Як дитя озброюється на рідного батька або хворий на лікаря, афіняле всіляко прагнули зігнати на Перікле свої страждання. Безрозсудним гнівом народу скористалися вороги Перікла. Вони говорили, що чума викликана скупченням в місті сільського люду. Коли маса народу живе в задушливих наметах або прямо на вулиці у вимушеному неробстві, немає нічого дивовижного в тому, що люди хворіють. Винен в цьому один Перікл, що загнав сільських жителів за стіни міста. Замкнуті, як худоба в хліву, люди заражають один одного, оскільки не мають можливості ні змінити свій спосіб життя, ні втекти.

Щоб заспокоїти громадян і завдати удару супротивнику, Перікл спорядив 150 кораблів, зібрав велике військо і сам готувався відправитися во главі цього походу в Пелопоннес. Ці приготування вселили афінянам надію на перемогу. Коли екіпажі знаходилися на кораблях і Перікл вже стояв на палубі, почалося сонячне затемнення. Це надзвичайне явище природи навело жах на марновірних афінян, що побачили в раптовому настанні тьми грізне знамення богів.

Відмітивши страх рульового, Перікл підійшов до нього і закрив йому голову своїм плащем. - Страшно тобі? - запитав він керманича. - Немає, звичайно! - відповідав той. - А тим часом, - продовжував Перікл, - відмінність між моїм плащем, що закрив тобі світло, і тим, що налякало всіх цих людей, тільки в розмірах. Сонце стало невидимим тому, що його закрив предмет набагато більший по величині, чим плащ.

Похід Перікла не виправдав надій, оскільки у війську лютувала чума.

У всіх невдачах звинувачували Перікла. Наступного року (430 р. до н.е.) Перікл не був вибраний стратегом. Проти нього навіть порушили процес по звинуваченню в розкраданнях. Хоча Перікл і славився своєю безкорисливістю, його все-таки засудили до великого грошового штрафу.

Особисте життя Перікла було повне засмучень. Старший з його синів Ксантіпп був з дитинства схильний до марнотратства. Коли він одружувався, йому було потрібно все більше грошей. Життя в будинку батька, де гроші витрачалися тільки на необхідне, йому не подобалася.

Одного разу Ксантіпп зайняв гроші у друга Перікла, нібито за дорученням батька. Коли ж той через деякий час зажадав повернути гроші, Перікл відмовився платити борги свого сина. Ксантіпп вважав, що батько поступив несправедливо; він ходив по всьому місту і висміював поведінку батька. Сварка батька і сина продовжувалася до самої смерті Ксантіппа, який загинув під час епідемії. Тоді ж Перікл втратив сестру, багатьох рідних і друзів.

Нещастя не зломили Перікла. Ніхто не бачив його таким, що плаче у труни, поки він не позбувся молодшого сина Парала. Це нещастя убило Перікла. Він кріпився, тримався мужньо, але, коли надягав вінок на покійний, не витримав і вибухнув риданнями, чого з ним ніколи ще не траплялося.

Народ не зміг не знайти нікого, хто міг би, подібно до Періклу, з честю посідати відповідальну посаду першого стратега. Афіняни зрозуміли це і вирішили запросити Перікла в народне зібрання.

Перікл не виходив з будинку, убитий горем, що спіткало його. Проте Алкивіад і інші друзі переконали його здатися народу. Йому принесли вибачення за несправедливо накладений штраф, і Перікл знову був вибраний стратегом. Тоді він звернувся до народу з проханням зробити виключення в законі про незаконнонароджених і визнати його сина від Аспасиі афінянином.

Оскільки обидва сини Перікла від першої дружини загинули і у нього не було іншого спадкоємця, окрім сина Аспасиі, афіняни погодилися, щоб він носив ім’я батька і був внесений в списки громадян.

Проте Періклу не судилося знов стати во главі Афінської держави. Незабаром після обрання його стратегом він захворів чумою. Хвороба розвивалася поволі: важкий стан перемежався з періодами полегшення. Проте поступово чума підривала сили Перікла.

Коли він вмирав, друзі і родичі, сидячи у ліжка Перікла, згадували, які великі були його доблесть і розум. Сорок років брав участь він в політичному житті, беручи перемоги над ворогами Афін. Друзі говорили, думаючи, що вмираючий знепритомнів і не чує їх. Раптом Перікл пріподнялсяї сказав: “Ви хвалите мене за те, що здійснювали і багато інших, але про найбільше, що я зробив, не говоріть нічого. Адже за роки мого правління жоден афінянин не був страчений по моєму наказу”.

Тільки коли Перікл помер, афіняни зрозуміли, якого чудового керівника вони втратили. Навіть супротивники вимушені були визнати, що величезний авторитет Перікла, заснований на любові і підтримці народу, був рятівним оплотом держави. Багато хто не помічав цього, поки Перікл був живий, але тепер, коли він помер, це стало ясно кожному.