(близько 262-219 рр. до н.е.)

Клеомен був старшим сином царя Леоніда, благородного, що погубив, Агиса.

Після страти Агиса цар Леонід насильно видав його вдову Агиатіду заміж за Клеомена, щоб оволодіти її майном. Агиатіда відрізнялася дивовижною красою і була однією з найбагатших спадкоємиць; спартанський цар не бажав, щоб її стан перейшов в іншу сім’ю. Вдова нещасного Агиса ненавиділа старого царя, як вбивцю свого чоловіка, але полюбила його сина і стала йому зрадженою дружиною. Клеомен також полюбив Агиатіду і зумів оцінити її відданість покійному чоловіку. Агиатіда часто розповідала Клеомену про свого першого чоловіка, полеглого жертвою ненависті і підступності багачів, говорила про його любов до народу і сміливих планах відродження могутності і слави батьківщини. Клеомен з щирою симпатією слухав ці розповіді і проникся пошаною до світлої пам’яті Агиса.

Подібно до Агису, Клеомен також здобув хорошу освіту. Його наставником і другом був знаменитий учений Сфер Борісфенській, який мав великий вплив на спартаяськую молодь. Сфер учив, що цар - це тільки перший громадянин, лише слуга народу і тому зобов’язаний цілком присвятити себе його благу. Зі всім запалом юності Клеомен сприйняв ці демократичні ідеї і з обуренням спостерігав за тим, що всім відбувався в Спарті після загибелі Агиса.

Купка багачів, що перемогла, спиралася на іноземних найманців: багачі призначали з свого середовища бажаних їм ефоров і геронтов; вони думали тільки про свої особисті вигоди і задоволення, як і раніше жили в розкоші і люто переслідували всіх колишніх прихильників Агиса.

Простий народ, як і раніше, жив в убогості, але втратив тепер всяку надію на краще майбутнє. Уряд царя Леоніда і у відносинах з сусідами керувалося тільки класовими інтересами і довело Спарту до .величайшего приниження. Так, наприклад, коли закляті вороги Спарти - етолійци - вторглися в Лаконськую область, воно навіть не намагалося чинити опір. Мало того, коли виявилось, що набіг етолійцев не загрожує самій Спарті, багачі зраділи відведенню ворогами безлічі лаконськіх періеков. Вони говорили: “Це позбавило нас від зайвого тягаря. Тепер біднота вже не так страшна!”

Близько п’яти років продовжувалося самовладне правління старого царя Леоніда. Після його смерті на престол вступив 26-річний Клеомен (236 р. до н.е.).

Клеомен був такий же талановитий і розумний, як Агис, але відрізнявся залізною волею і неприборкною наполегливістю. Він твердо зважився продовжити справу Агиса, якщо потрібно - насильницьким шляхом. Не знайшовши співчуття у друзів, він задумав один, без помічників, зробити переворот за допомогою військової сили.

Клеомен розумів, що реформи будуть успішні тільки тоді, якщо вдасться знищити головну опору багачів - рада старійшин (герусию) і ефорат. А для цього потрібно було створити військо не з найманців, а з громадян, кровно зацікавлених в переділі землі і майна багачів. З цим було пов’язано і відродження військової могутності Спарти.

Незабаром Клеомену довелося вести війну проти колишніх союзників - ахейцев. Союз ахейськіх міст на чолі із стратегом Аратом протягом довгого часу прагнув об’єднати під своїм керівництвом одне за іншим всі держави Південної Греції. Головні зусилля Арата були направлені на приєднання двох найбільших держав Пелопоннеса - Аргоса і Спарти. Після невдалої спроби захопити Аргос Арат обернувся проти Спарти. Тоді ефорам довелося віддати наказ Клеомену виступити в похід проти ахейцев.

Нарешті, Клеомену представлялася слушна нагода вийти з бездіяльності, випробувати своя сили і знайти опору для своїх задумів. Цар набрав загін в 5000 чоловік із зраджених йому бідних громадян. З цим загоном він успішно діяв проти ахейцев і захопив у них декілька міст. Потім Клеомен викликав з вигнання брата Агиса, Архидама, щоб зробити його своїм співправителем.

Вбивці Агиса люб’язно зустріли Архидама, коли він прибув до Спарти, але потім убили його. Ця подія спонукала Клеомена прискорити державний переворот. Він привернув на свій бік багато впливових і знатних людей і, забезпечивши собі їх підтримку, знову відправився в похід.

Супротивнику Клеомена Арату вдалося за цей час, зібравши всі сили, приєднати Аргос до Ахейському союзу. У відповідь на це Клеомен вторгся в Аргосськую область і спустошив її.

Арат і інші стратеги при зустрічі на полі битви з Клеоменом виявили розгубленість: незважаючи нарахована перевага, вони відступили без бою. У битві при Лікєє (у Аркадії) Клеомен отримав блискучу перемогу над ахейцамі.

Цар хотів переслідувати ворогів, щоб довершити їх поразку, але зустрів несподівану протидію з боку ефоров. Багачі і їх ставленникі-ефори боялися успіхів молодого царя і зростання його популярності в народі. Крім того, в їх плани не входив повний розгром Ахейського союзу. Эфори послали Клеомену наказ припинити військові дії. Тоді цар, підкуповує ефоров, добився дозволу продовжувати війну.

Потім він знову виступив в похід і дав битву ахейцам і мегалополітанцам під Мегалополем. Бій почався невдало для спартанців: частина їх армії була розбита; проте, переслідуючи ворогів, кіннота мегалополітанцев опинилася (у місцевості, незручній для битви в кінній ладу, серед виноградників, канав і огорож. До того ж один з начальників мегалополітанцев ліг в битві.

Його смерть викликала замішання серед мегалополітанцев. Тоді спартанці під буттям на чолі Клеомена з криком кинулися яа ворогів і обернули у втечу всю ворожу армію. Безліч ахейцев і мегалополітанцев загинула, а ще більше потрапило в полон. Клеомен отримав повну перемогу.

Після цієї перемоги Клеомен міг розраховувати на зраджене йому військо і найманців. Він звернувся до друзів із пропозицією провести переворот. “Необхідно, - говорив він, - негайно усунути ефоров і розділити землі і майно багатих між всіма громадянами. Тоді грекам не будуть страшні македоняне і інші завойовники”.

Одержавши згоду друзів, Клеомен виступив в новий похід; при цьому він узяв з собою на війну тих, кого вважав можливими супротивниками перевороту. Це були крупні багачі і їх сини. Потім він залишив своє військо в Аркадії на відпочинку, а сам із зрадженим йому невеликим загоном найманців раптово повернув назад до Спарти і несподівано підійшов до столиці. Нічого що не підозрювали ефори обідали, коли воїни Клеомена увірвалися в приміщення. Всі ефори були порубані.

Крісла ефоров - знаки їх влади - були знищені. Вісімдесят чоловік, найбільш непримиренних ворогів, Клеомен велів схопити і відправити до вигнання. Так відбувся державний переворот в Спарті.

Потім цар скликав народне зібрання і виступив перед ним з мовою. Спартанці були небагатослівні і не любили довгих промов. Мова Клеомена була короткою: “Якби я міг зцілити Спарту від її недуг - розкоші, боргів і кабали, - а найголовніше, від джерел всіх пороків - бідності і багатства, - не лагодячи ніяких насилій, я вважав би себе найщасливішим зі всіх владик в світі, сказав цар. - Я, як лікар, вилікував би вітчизну без болю, - продовжував Клеомен, - але мирні засоби опинилися неможливі. Довелося удатися до сили. Іншого виходу у мене немає!”

Клеомея оголосив про відміну ефората, оскільки ефори привласнили собі дуже багато владу і заважають робити те, що корисне для держави. Він знищив і герусию: вся впасти відтепер повинна була належати тільки царям. Щоб не зустріти опору від іншого, можливо, ворожого його планам царя, Клеомен зробив співправителем свого брата Евкліда.

Потім цар оголосив про свій намір негайно провести переділ землі і майна. Клеомен відмовився від всіх своїх володінь на користь народу, і його прикладу пішли всі його родичі і друзі. Після цього були переділені землі і майно решти громадян. При діленні цар велів відвести земельні ділянки всім вигнанцям, обіцяючи дозволити їм згодом повернутися на батьківщину.

Клеомен включив в число повноправних громадян (спартіатов) періеков і деяких іноземців, утворивши з них загін в 4000 тяжкоозброєних солдатів (гоплітов). Тепер спартанське військо знов стало сильним і страшним для ворогів.

Після того, як введено було рівність майна, Клеомен вирішив відновити для всіх загальні обіди (сисситії) і лікурговськую систему виховання юнацтва. Всім громадянам рекомендувалося вести помірний спосіб життя, є чорну спартанську юшку, носити простий одяг і т.д. Більшість громадян добровільно примирилися з суворим способом життя, властивим стародавнім спартанцям, але були і такі, які сміялися над старовинними звичаями, вважаючи їх безглуздими.

Тим часом ахейци і їх стратег Арат сподівалися, що Клеомен, зайнятий реформами, не зможе якийсь час вести війну в Пелопоннесе; вони жадали передих, щоб облямуватися після страшної поразки. Проте Клеомен не побоявся покинути столицю в такий тривожний час. Він залишив в Спарті свого брата Евкліда, а сам негайно відправився в похід.

Вести про події, що відбулися в Спарті, сколихнули весь Пелопоннес. У багатьох містах почалися повстання; біднота всюди вимагала відміни боргів і переділу землі. Бідняки і знедолені бачили в Клеомене свого рятівника і сподівалися, що він допоможе звільнитися від влади ненависних ахейцев. Посли, що прибували до Клеомену, з міст Пелопоннеса дивувалися простому обрашенію царя, відсутності розкоші і скромній обстановці, в якій він жив.

Багачі всієї Греції ненавиділи і боялися Клеомена. Вони в страху думали, що якщо Спарта посилиться, то Клеомен відніме владу у них і роздасть біднякам землю.

Першими запросили до себе Клеомена на допомогу жителі міста Мантінєї. Клеомен прибув в місто вночі і допоміг вигнати ахейській гарнізон, що стояв там. Потім він рушив на північ Пелопоннеса в саму Ахейськую область і розбив в рішучій битві ахейськую армію наголову. Тепер могутність Ахейського союзу було зломлено.

Потім Клеомен відправив до ахейцам послів з вимогою передати йому верховну владу над Ахейськім союзом. Він не думав тепер про втручання у внутрішні справи окремих держав; про переділ землі і відміну боргів не було і мови. Цар прагнув лише укріпити положення дрібних вільних і напіввільних землевласників, щоб створити з них крупну військову силу і об’єднати Пелопоннес: Ахейци відповіли згодою і запросили Клеомена з’явитися в місто Лерну (у Аргосськой області), де повинні були відбутися союзні збори.

Проте Клеомен якраз в цей час захворів і не міг тому своєчасно прибути в Лерну. Скориставшись цим. Арат вирішив за всяку ціну не допустити встановлення панування спартанців в Пелопоннесе.

Коли Арату не вдалося примусити ахейцев відхилити вимоги Клеомена, він ухвалив фатальне для свободи Греції рішення: ахейській стратег призвав в Пелопоннес македонських завойовників на чолі з царем Антигоном Досоном. Ради інтересів багачів Арат зрадив свою батьківщину тим самим македонянам, яких він сам колись вигнав з Пелопоннеса! Страх перед народом опинився у нього сильніше за любов до батьківщини.

Арат домовився з македонським царем про допомогу і потім зажадав від Клеомена, щоб той з’явився один в збори ахейцев. Багачі і їх ставленик Арат боялися, що поява спартанського війська в Аргосе буде сигналом для повстання бідноти. Клеомен прибув на збори, але домовитися з Аратом і ахейцамі йому не вдалося. Війна спалахнула з новою силою.

Тим часом в ахейськіх містах почалися хвилювання; народ і біднота усюди були на стороні спартанців; вони обурювалися на Арата і вважали його зрадником загальногрецькій справі. Тоді Клеомен вступив в Ахайю і узяв декілька ахейськіх міст; далі він рушив до Аргосу, захопив місто і потім обложив Корінф.

Проте Клеомен допустив помилку: він не призвав народ у всіх завойованих містах негайно до ділення землі і майна багатих. Натомість цар робив безуспішні спроби змовитися з керівниками грецьких міст-держав.

В цей час Антигін Досон з двадцятитисячною македонською армією по заклику Арата рушив з Середньої Греції назустріч звитяжним спартанцям. Вороги Клеомена - партія багатих громадян - при наближенні македонян підняли повстання в Аргосе і захопили місто.

Клеомен підійшов до Аргосу і готувався до штурму міста, коли відмітив, що в тилу у нього несподівано з’явилася македонська кіннота і з піднесеності поволі спускається важка ворожа фаланга. Війську Клеомена довелося відступити і поспішити до Спарти, щоб не бути відрізаним від батьківщини.

Всі плоди блискучих перемог Клеомена в Пелопоннесе були тепер втрачені; македоняне брали міста, що залишилися вірними Клеомену, розоряючи їх, продаючи жителів в рабство. Один за іншим союзники покидали спартанців.

Коли відступаюча армія Клеомена знаходилася у міста Тегєї, Клеомену принесли сумну звістку про смерть його дружини Агиатіди. Убитий горем цар зовні зберігав дивовижне самовладання і спокій; його голос, вираз обличчя, поводження з людьми залишилися такими ж, як і раніше; як завжди, він віддавав накази начальникам війська. На ранок він прибув до Спарти, щоб поховати померлу.

Після цього Клеомен знов звернувся до державних справ: для порятунку батьківщини необхідно було спішно шукати союзників, оскільки вести тривалу війну з сильною Македонією маленька Спарта не могла.

Можливим союзником був заклятий ворог Македонії єгипетський цар Птолемей III. Він обіцяв допомогти Клеомену грошима і військом, але вимагав за це в заручники матір і дітей царя. Клеомен довго не розв’язувався, сказати про це матері. Коли йому, нарешті, з жалем довелося признатися матері, цариця сказала: “Швидше сади нас на корабель і відправляй туди, де я можу бути корисній батьківщині”. При розставанні вона сказала сину: “Постарайся, щоб ніхто не побачив наших сліз і не міг відмітити якого-небудь вчинку, негідного нашої батьківщини!” З цими словами цариця спокійно зійшла з дітьми на борт корабля, наказавши керманичу негайно підняти якір.

Після прибуття до Єгипту вона дізналася, що Птолемей III веде з Антигоном переговори; їй передали також, що ахейци пропонують Клеомену мир, але цар, в страху за матір і дітей, не наважується укласти мир без згоди Птолемея III. Тоді цариця немедлеяно відправила сину лист з наказом забути про свою сім’ю і думати тільки про благо батьківщини, не побоюючись Птолемея III і не турбуючись із-за однієї старої і малих дітей.

Тим часом Антигін просувався на південь. Він вже узяв Тегею, розграбував Орхомен і Мант.инею і підступив до меж Спартанської області. Клеомен енергійно готувався до боротьби з ворогами. Він став відпускати на волю, плотів, беручи з них викуп по 5 мин. Таким чином йому вдалося зібрати величезну суму вг 500 талантів. Потім він озброїв дві тисячі чоловік по македонському зразку для боротьби з фалангою Антигону. Закінчивши військові приготування, Клеомен вирішив сам напасть на ворогів.

Сміливим ударом цар захопив велике місто в центрі Пелопоннеса Мегалополь. Він обіцяв пощаду громадянам, якщо вони вийдуть з Ахейського союзу. Мегалополітанци відмовилися, і Клеомен наказав зруйнувати найбільші квартали міста і потім відступив до Спарти. Македонська армія зимувала в цей час в різних містах Пелопоннеса, а сам Антигін з невеликим загоном знаходився в Аргосе.

Тоді Клеомен зважився на відчайдушно сміливе підприємство: він раптово рушив на Аргос, але тут царя чекала невдача. Антигін сховався за стінами міста. Клеомену довелося знову відступити: він розраховував затягнути війну, оскільки знав, що в самій Македонії неспокійно - в цей час іллірійськіє племена зробили спустошливий набіг на Македонію з півночі. Якби Клеомен ще хоч би протягом двох днів зумів ухилятися від битви, можливо, він був би врятований, оскільки македоняне повинні були б відступити. Але незадовго до цього він одержав повідомлення від єгипетського царя Птолемея, що допомога йому буде припинена. Потрібна була рішуча перемога, і Клеомен з своєю 20-тисячною армією сміливо кинувся в бій проти удвічі перевершуючих сил супротивника.

Спартанці зробили останнє зусилля, щоб врятувати батьківщину і Грецію від македонських загарбників. На захист рідної страяи були покликані всі здатні носити зброю громадяни і навіть ілоти. Гірські проходи, що ведуть до Спарти, були укріплені ровами, окопами і зваленими деревами.

Рішуча битва відбулася недалеко від Спарти, біля міста Селассиі. Армія Клеомена займала сильну позицію на піднесеності. Лівим крилом спартанців, розташованим на високому горбі, командував Евклід; у центрі кавалерія і піхота прикривали шлях до Спарти. Македонянам вдалося спочатку зім’яти ліве крило і центр спартанців, проте на правому крилі спартанці під начальством Клеомена трималися стійко. Наполегливий бій Тривав багато годин, кілька разів македоняне коливалися перед відчайдушною мужністю спартанців.

Нарешті, фаланга Антигону із страшним криком, виставивши списи, кинулася вперед, змітаючи все на своєму шляху. Доля бою була вирішена натиском тих, що удвічі перевершують чисельністю македонян, 16000 спартанців були порубані на місці, не відступивши ні на крок; врятувалися тільки сам цар Клеомен з 200 спартанців і 4000 найманців.

У Спарті нічого не знали про результат битви. Громадяни, що залишалися в місті, хто чим міг, хотіли допомогти таким, що б’ється: дверям будинків були відкриті, жителі надавали допомогу пораненим. Раптом з нечисленними супутниками прискакав цар Клеомен, забризканий кров’ю і гряззю, і повідомив про страшне нещастя.

Про подальший опір не можна було і думати. Клеомен сам радив громадянам підкоритися, благаючи їх “зберегти себе для кращих днів батьківщини”.

Смерті Клеомен не боявся, але боязким, малодушною здалася йому пропозиція одного з друзів покінчити самогубством. Цар попрямував до берега моря, з декількома друзями сів на корабель і відплив до Єгипту. Він сподівався ще схилити царя Птолемея до нової війни проти Македонії і зважився чекати сприятливої зміни обставин.

Незабаром македоняне зайняли Спарту. Проти очікування, Антигін обійшовся з населенням прихильно, зберігши громадянам життя і власність. Всі реформи Клеомена були відмінені, землі і майно знову повернені багачам, відновлені герусия і ефорат, царська влада відмінена. Спарта повинна була увійти до Ахейській союзу.

Коли Клеомен з супутниками прибув до Александрії, столиці Єгипту, єгипетський цар Птолемей III, що багато років воював з Македояїей, прийняв Клеомена з шаною і обіцяв послати його до Греції з флотом і військом для відновлення на престолі, а поки призначив йому щорічний зміст в 24 таланти. Звиклий жити скромно, цар Клеомен витрачав велику частину цієї суми на допомогу спартанським вигнанцям в Єгипті, яких набралися до трьох тисяч чоловік.

Незабаром, проте, цар Птолемей III Эвергет помер. На престол вступив Птолемей IV Філопатор - нікчемна людина і п’яниця.

Новий цар весь час знаходився у владі постійних страхів і підозр, що вправно розпалюються його улюбленцями. Придворні вселяли царю, що Клеомен, цей “лев серед овець”, як вони говорили, представляє для нього небезпеку, оскільки грецькі найманці, що служили в єгипетській армії, і пелопоннесськіє вигнанці стоять на стороні Клеомена і по першому його знаку готові узятися за зброю.

Тим часом положення справ в Греції і Пелопоннесе звало Клеомена настійним чином на батьківщину. Антигін помер, і після його смерті в Пелопоняєсе почалися нові хвилювання і війна між ахейцамі і етолійцамі.

Клеомен, зневірившись одержати від єгиптян флот і допоміжне військо, став просити царя відпустити його одного з друзями до Греції.

Проте цар Птолемей не відпускав Клеомена. Більш того, він піддав спартанського царя і його друзів домашньому арешту, не дозволяючи їм виходити з дому. Клеомен зрозумів, що його не випустять з висновку, і разом з своїми супутниками зважився бігти, щоб повернутися на редіну або померти із славою.

Коли цар Птолемей виїхав з Александрії, Клеомену і його друзям вдалося напоїти варту і вирватися на свободу. Із зброєю в руках, з гучними криками спартанці закликали жителів столиці до повстання і свободи. Проте жителі в страху розбігалися, ховаючись по будинках побачивши купки сміливців.

Спроба спартанців оволодіти міською в’язницею і випустити увязнених також потерпіла невдачу. Тепер їм залишалося віддатися в руки катів або покінчити життя самогубством. Вони віддали перевагу смерті, гідній спартанців, і перебили один одного. Один за іншим падали доблесні спартанці від руки своїх друзів. Нарешті залишилися в живих тільки двоє: цар Клеомен і юний Пантей, улюбленець царя, колись першим що зайняв Мегалополь. Пантей завдав Клеомену смертельного удару, поцілував його і потім наклав на себе руки. Так помер цар Клеомен в 219 р. до н.е.

Звістка про самогубство Клеомена і його товаришів швидко розповсюдилася по місту. Мати Клеомена, Кратесиклея, обійнявши своїх внуків, гірко плакала. Несподівано старшлй хлопчик вирвався з її рук і кинувся з даху вниз головою; проте він не розбився до смерті, одержавши тільки тяжкі каліцтва.

Дізнавшись про повстання, цар Птолемей велів розіпнути на хресті труп Клеомена, дітей же його разом з бабцею Кратесиклєєй і супроводжуючих їх жінок - страчувати.

Після смерті Клеомена рух бідноти в Спарті продовжувався. З’явилися інші народні вожді, що називали себе тиранами, які продовжували справу Клеомена. Боротьба йшла із змінним успіхом аж до того, коли в справи Греції втрутилася нова сила - Рим. Підпорядкувавши Спарту і інші грецькі держави, римські завойовники надовго встановили там своє панування.