(близько 540-467 рр., до н.е.)

Арістід походив із збіднілого аристократичного роду і все життя відчував гостру нестачу в грошах. Все його життя пройшло в боротьбі з вождем афінських деомократов Фемістоклом. Розповідають, що їх суперництво почалося ще в дитинстві. Відмінність в характерах призводила до того, що вони постійно сварилися навіть в іграх. Фемістокл був лукавим, рішучим і дуже уним. Арістід відрізнявся розсудливістю, постійністю характеру, чесністю і справедливістю.

Коли Арістід і Фемістокл виросли, вони дістали можливість брати участь в суспільному житті Афін. До цього часу відноситься розквіт величезної Персидської держави. Перси захопили грецькі міста на побережжі Малої Азії і наближалися до Балканської Греції. У момент грізної небезпеки греки не були одностайні. Материкова Греція була розчленована на ряд ворогуючих держав. Деякі з них готові були добровільно підкорятися Персії.

У цей важкий час в Афінах, одному з найбільших грецьких міст-держав, розгорілася гостра політична боротьба. Походження Арістіда, його прихильність до встановлених спрадавна порядків спонукали його прилучитися до аристократичної партії. Зразком для себе він вибрав спартанця Лікурга, якого вважав кращим політичним діячем, гідним наслідування. Супротивником Арістіда був вождь демократів Фемістокл.

Як і в дитинстві, Арістід був незвичайно чесний і справедливий. Його вірність своїм переконанням і справедливість справляли сильне враження на сучасників і навіть увійшли до приказки. Сучасники дали Арістіду прізвисько Справедливий.

За мету своїй діяльності він поставив збереження старих порядків. Арістід вважав, що у всіх нововведеннях потрібно дотримуватися обережності і не порушувати старовинних встановлень. У це він був непримиренним супротивником Фемістокла, що закликав народ до серйозних змін. Арістід вважав, що Фемістокл, дійшовши влади, корінним чином змінить все сталі століттями порядки. Тому він виступав навіть проти, із його точки зору, корисних пропозицій Фемістокла, стреясь підірвати його вплив, не дати йому посилитися і захопить владу.

Одного разу Арістід виступив проти однієї з таких пропозицій Фемістокла і добився перемоги. Пропозицію було відхилено. Але успіх не обрадував Арістіда. Він розумів, що суперництво з Фемістоклом заманило його дуже далеко. Їх боротьба приносить вітчизні не користь, а шкоду. Покидаючи народне зібрання, Арістід з гіркотою сказав, що державні справи багато виграють, якщо і його і Фемістокла скинуть в прірва.

Справедливість Арістіда спонукала його неупереджено відноситися не тільки до інших, але і до себе. Одного разу він сам вніс якусь пропозицію. Воно зустріло заперечення, але перемога все ж таки хилилася на його сторону. Пропозиція повинна була бути поставлена на голосування.

В результаті обговорення Арістід зрозумів, що воно не принесе користь вітчизні, і зняв його сам.

Справедливість Арістіда забезпечувала йому безумовну довіру співгромадян. У суперечках між собою афіняни більше довіряли рішенню Арістіда, ніж вироку суддів, призначених державою.

Якось Арістід розбирав суперечку між двома громадянами. Один з них, бажаючи привернути суддю на свій бік, нагадав, що його супротивник свого часу заподіяв Арістіду багато неприємностей.

- Поважний, - спокійно сказав Арістід, - краще говори, ніж він образив тебе. Адже я суджу його за твої образи, а не за мої.

Іншим разом Арістід сам звернувся до суду з скаргою на свого ворога. Після мови Арістіда упевнені в його щирості і чесності судді не захотіли навіть вислухати обвинувачений. Але Арістід схопився з місця, вимагаючи дати возожность висловитися своєму супротивнику.

В цей час персидський цар Дарій зробив похід проти греків (490 р. до н.е.). Згідно звичаю ведення війни з персами доручили 10 стратегам. Кожний з них по черзі одержував на один день верховне керівництво. Одним із стратегів був Арістід. Коли керівництво перейшло до нього, він поступився його Мільтіаду, як найдосвідченішому і здатному воєначальнику. Арістід розумів, що ведення війни вимагає єдиноначальності, і переконав всіх товаришів послідувати його прикладу.

Зосередивши командування в своїх руках, Мільтіад розташував військо у вузькій рівнині біля підніжжя гір, блізь селища Марафон. Афіняни першими атакували ворога. Під час битви найбільше постраждав центр афінського війська, що прийняв удар ворогів. Тут мужньо билися пліч-о-пліч Фемістокл і Арістід.

Обернувши ворогів у втечу і примусивши їх сісти на кораблі, афіняни побачили, що перси пливуть не на схід, а до Афін. Побоюючись, що перси захоплять місто, в якому не залишилося захисників, стратеги відправили велику частину війська швидким маршем до Афін. У Марафоні для охорони полонених і здобичі був залишений тільки Арістід із загоном воїнів. Він не обдурив тих, що покладалися, на нього очікувань. Несотря на те, що в наметах і на землі лежали купами срібло, золото, розкішне одіяння і коштовності, йому і в голову не прийшло узяти що-небудь з цих багатств. Не дозволив він цього і нікому іншому.

Через рік після битви при Марафоні Арістід посів посаду першого архонта. Але пройшло лише небагато років, і прославленого Арістіда вигнали з Афін остракізмом. Розповідають, що причиною цього з’явився виниклий в народі слух, ніби Арістід, розбираючи справи сам, підриває значення народного суду і готує собі монархічну владу.

Остракізм не був покаранням за які-небудь нечесні вчинки. Цим засобом хотіли тільки видалити людину, впливи і могутність якого побоювалися.

Остракізм відбувався так. Громадянин надряпував на глиняному черепку ім’я людини, якої вважав небезпечною державі. Череп’я збиралося і підраховувалося. Якщо загальне число поданого череп’я було менше шести тисяч, то остракізм вважався таким, що не відбувся. Потім череп’я з одним і тим же ім’ям складало в окремі купки. Той, чиє ім’я виявлялося написаним на найбільшому числі череп’я, оголошувався вигнаним на десять років. Проте він продовжував володіти своїм майном і після десятирічного терміну міг повернутися до Афін і знову зайнятися політичною діяльністю. Розповідають, що один безграмотний афінянин звернувся до якогось незнайомця з проханням написати на його черепку ім’я Арістід.

- Що поганого тобі зробила ця людина? - запитав незнайомець, що опинився самим Арістідом.

- Нічого, - відповів той. - Я його навіть не знаю. Але мені набридло чути, що його постійно називають Справедливим.

Арістід нічого не сказав і, написавши своє ім’я на черепку, повернув його громадянину. Арістід був вигнаний на десять років.

Але, через три роки, коли Ксеркс вторгся до Аттіки (480 р. до н.е.), афіняни дозволили повернутися вигнанцю. Багато хто побоювався, що Арістід, вигнаний афінською біднотою, стане на сторону ворогів і це спонукає аристократів перейти до персів. Але вони не розуміли цю людину. Ще до ухвали про повернення вигнанців Арістід весь час закликав еллінів боротися проти персів. Після повернення, коли Фемістокл був вибраний стратегом з неограніченниї повноваженнями, Арістід допомагав йому у всією радою і справою, хоча усвідомлював, що цим він сприяє впливу і популярності свого злого ворога. Коли йшлося про благо батьківщини, особисті інтереси відступали для Арістіда на задній план.

Положення греків було дуже важкі. Військо персів, пройшовши Північну Грецію, зуміло прорватися через Фермопільській прохід. Тепер перси безперешкодно зайняли Середню Грецію і наблизилися до Афін. Всі афіняни, здатні носити зброю, сіли на кораблі, щоб продовжувати боротьбу на морі. Дітей, жінок і людей похилого віку встигли вивезти з Афін на лежачий біля берегів Аттіки острів Саламін. Незабаром після цього перси зайняли Афіни, а їх флот підійшов до Саламіну.

Спартанські воєначальники, коандовавшие флотом греків, хотіли дати наказ корабля відступати від Саламіна і залишити афінські сім’ї, що знаходилися на острові, напризволяще. Проте персидський флот вночі оточив Саламінській протока, відрізавши грекам шлях для відступу. Якраз у цей момент з острова Эгина повернувся що проживав там Арістід. Він відважно провів свій корабель між ворожими суднами і з’явився, вночі до намету Фемістокла. Викликавши його, Арістід сказав:

- Ми розумні люди, і на треба припинити порожнє і хлоп’яче суперництво. Зараз головне - врятувати Грецію, тобі - як начальнику і полководцю, а мені - як твоєму помічнику і раднику. Ти вважаєш, що необхідно якнайскоріше дати бій персам у вузько протоці. Я згоден з цим, але спартанці заважають тобі. Вороги ж неначе самі сприяють успіху твого плану. Ворожі кораблі оточили нас з усіх боків. Грекам не залишається нічого іншого, як вступити в битву; всі дороги для втечі відрізані.

Почувши це, Фемістокл зрадів і попросив Арістіда, якому особливо благоволили спартанці, переконати їх флотоводця Еврібіада в необхідності негайно вступити в морський бій.

Проте, коли питання про битву обговорювалося на раді полководців, Арістід не узяв слова. Бачивши це, один із стратегів сказав, звертаючись до Фемістоклу: “Арістід теж не схвалює твого плану. Бачиш, він сидить і мовчить”. Арістід заперечив, проте, що не став би мовчати, якби не вважав план Фемістокла якнайкращим.

Арістід діяльно брав участь в Саламінськом бою. Він звернув увагу на маленький острів Пситталія, що знаходився недалеко від Саламіна, на якому було повно ворожих воїнів. Посадивши на транспортні судна саих рішучих і войовничих громадян, Арістід висадився з нді на Пситталії. Вступивши в бій з персами, греки знищили ворогів на острові.

Декілька знатних персів були узяті в полон. Серед полонених опинилися племінники царя, яких Арістід відіслав до Фемістоклу. Персидських хлопців принесли в жертву богу Діонісу.

Арістід з своїми воїнами влаштував засідку на острові і підстерігав персів, що тут рятувалися з розбитих кораблів. Виявилось, що найбільше, судів скопилося саме в цьому місці і тут зав’язалася найгарячіша битва. Тому і трофей був поставлений на Пситталії (трофей - пам’ятник, що споруджувався з відібраної у ворога зброї на місці отриманої перемоги).

Після бою Фемістокл запропонував відразу ж поплисти до Геллеспонту, зруйнувати міст через протоку, побудовану персами, і не дати персидським військам повернутися додому з Європи. Арістід рішуче чинив опір цій пропозиції. Він хотів, щоб перси якнайскоріше пішли з Греції. Не маючи можливості повернутися, перси, на думку Арістіда, мимоволі стануть запекло битися.

Після битви при Саламіне Ксеркс поспішно, відправився з частиною військ до Азії, залишивши в Греції свого полководця Мардонія, який гордовито писав грекам:

“Ви перемогли на морі людей сухопутних. Але тепер перед нами широкі рівнини Фессалії і Беотії, зручні для моїх вершників”.

Афінянам же він відправив лист, в якому обіцяв відновити їх місто, дати багато грошей, зробити їх владиками над всіма греками, якщо вони укладуть з персами мир.

Спартанці, злякавшись, що афіняни приймуть пропозицію царя; відправили до ним посла. Вони пропонували прислати афінських дітей і жінок до Спарти і обіцяли забезпечити їх живлення.

За пропозицією Арістіда афіняни дали спартанцям горду і мужню відповідь.

- Не дивно, - писали афіняни, - що вороги хочуть купити нас. Вони можуть не знати, що немає такої кількості золота ні на землі, ні під землею, перевагу якого афіняни віддали б над свободою греків. Спартанцям же соромно умовляти афінян захищати їх батьківщину за платню.

А послам Мардонія Арістід сказав, указуючи на сонці:

- Поки сонце рухається по своєу шляху, афіняни не перестануть воювати з персами, мстивши за спустошену країну, за святині, що поганять і спалені.

Коли Мардоній повторно вторгся до Аттіки (479 р. до н.е.), жителі знову переправилися на Саламін. За пропозицією Арістіда афіняни відправили послів до Спарти. Вони просили спартанців негайно прийти на допомогу уцілілій частині Греції. Правителі Спарти послали п’ять тисяч воїнів, кожного з яких супроводжувало сім ілотов.

Арістід, вибраний стратегом для керівництва афінянами в майбутній битві, прибув в Платєї во розділі афінських гоплітов. Тут до нього приєднався спартанський цар Павсаній, возглавлявщий все грецьке ополчення. До ним весь час підходили нові загони з інших грецьких держав. Персидський табір розташувався уздовж річки Асопа.

Тегейци, що прийшли іе Пелопоннеса разом із спартанцями, вступили в суперечку з афінянами і вимагали, щоб їх загону надали право зайняти лівий фланг грецького війська, оскільки стояти на фланзі війська вважалося особливо відповідальним і найбільш почесним. При це вони всіляко вихваляли своїх предків, які нібито завжди билися і брали перемоги на цьому фланзі. Арістід, відмітивши, що афіняни возущени цією вимогою, підійшов до ним і сказав:

- Зараз не час сперечатися про хоробрість предків. Яке б місце в строю нам не призначили, ми постараємося не осоромити нашої слави, придбаної в колишніх боях. Ми прийшли сюди не сваритися з союзниками, а битися з ворогами і проявити свою мужність перед лицем всієї Греції. Місце не робить людину хоробріше. Хай сама битва покаже, хто гідний великих почестей.

Правий фланг (найпочесніше місце) був залишений за Спартою, а на лівий фланг мало право претендувати друга по значенню держава - Афіни.

Не тільки незгоди союзників підривали сили і єдність греків. Напередодні битви тривога охопила афінян. Багаті люди, що розорилися із-за війни, побачили, що з багатство пішов їх вплив. Вони таємно зібралися в Платеях і організували змову для скидання демократів.

У разі невдачі змовники вирішили навіть піти на зраду і перейти до персів. У них було немало прихильників, і дехто у війську готовий був послідувати за ними.

Арістід дізнався про змову, але визнав момент несприятливим для розслідування. Проте зовсім нехтувати цією справою теж було невозожно. З багатьох учасників змови Арістід заарештував тільки вісім чоловік. Двоє з них, найбільш винні, бігли з табору. Решта Арістід відпустила. Він хотів дати і возожность розкаятися і чесно спокутувати свою провину в майбутньому бою. Тим времене Мардоній готувався до решающеу битви. Він розраховував на свою кінноту. Все грецьке військо засіло в неприступних скелястих передгір’ях Киферона. Лише три тисячі мегарцев отаборилися на рівнині. Тому вони потрапили у важке положення. На табір, відкритий з усіх боків, обрушилася персидська кіннота. Мегарци поспішно послали гінця до спартанськоу царю Павсанію, закликаючи його на допомогу. Проте цар не зважився відправити спартанських гоплітов, які не уміли битися з персидською кіннотою. Тим часом із-за маси дротиків, що летять, і стріл табір мегарцев зовсім сховався із виду.

Тоді Павсаній став просити тих, що стояли навколо нього інших полководців допомогти мегарцам. Ніхто не відгукнувся на цей заклик. Тільки Арістід від імені афінян послав 300 добірних воїнів. Вони швидко зібралися і бігом помчали вперед.

Начальник персидської кінноти Масистій, людина заєчательний своєю силою і зростанням, побачивши афінян, повернув коня і пострибав їм назустріч. Сутичка була жарка. Греки билися з ворогом врукопашну. Кінь Масистія, поранений стрілою, скинув сідока. Персидський полководець був у важкій зброї. Сам він не міг піднятися, але і афінянам, толпівшися навколо нього, не вдавалося його докінчити. Нарешті, один з них просунув держак дротика через отвір для очей в шоломі і убив Масистія. Решта персів, кинувши труп полководця, бігла.

Греки, бачивши смуток, що охопив персів, зрозуміли, наскільки важка для них загибель Масистія. Вся рівнина наповнилася стогоном і плачем, оскільки Масистій поступався по доблесті і мужності лише самому Мардонію.

Після зіткнення з персидською кіннотою бої припинилися на довгий час. Річ у тому, що ворожать передбачили перемогу тим, хто тільки оборонятиметься, але не нападати. Проте обставини примушували персів поспішати. У Мардонія залишалося їстівних запасів всього на декілька днів, а число греків все збільшувалося. Мардоній рещил не чекати більше і не відкладати битву.

Персам було зручніше битися на рівнині, де вони могли використовувати свою кінноту. Греки ж хотіли дати бій в гористій місцевості, де вершники персів не могли бути використані. Розуміючи, що кожної з ворогуючих сторін краще всього битися на займаній території, персидські і грецькі ворожать, видаючи свої міркування за волю богів, передбачали, що настання не матиме успіху.

Опівночі до грецького табору тихо під’їхала людина верхи на коні. Він викликав Арістіда і сказав йому:

- Я - Цар македонян Олександр. Хоча це і загрожує мені найбільшою небезпекою (Македонія була союзником персів), я все ж таки приїхав попередити: завтра Мардоній нападе на вас, оскільки у нього немає іншого виходу.

Сказавши це, Олександр попросив Арістіда, щоб той “нікому не розповідав про його прихід.

- Я не можу приховати твоє повідомлення від Павсанія, але, окрім нього, ніхто не буде про це знати, - обіцяв Арістід.

Коли цар македонян поскакав, Арістід розповів Павсанію про одержані відомості.

Призвавши до себе стратегів, Павсаній наказав і привести війська в бойову готовність. До Арістіду спартанський цар поводився з проханням перевести афінян на правий фланг і збудувати їх проти персів. Він думав, що афіняни зуміють краще за інших битися з персами, оскільки у них вже був досвід попередніх боєй. Лівий фланг, проти якого стояли малоазійськіє греки, що входили в персидську армію, він просив поступитися спартанцям.

Афінські стратеги вважали, що Павсаній поступає несправедливо, ставлячи їх на найнебезпечніше місце. Але Арістід погодився з пропозицією спартанців. Він нагадав своїм співвітчизникам, що ще зовсім недавно вони сперечалися з тегейцаї за почесне право стояти на лівому фланзі. Тепер же, коли спартанці добровільно пропонують їм ще почесніший правий фланг, вони незадоволені честю, що дісталася.

Після слів Арістіда афіняни охоче помінялися із спартанцями місцями. По всьому табору з вуст у вуста передавали його сміливі слова:

“Чого нам боятися?! Хіба ворог став хоробріший, а його зброя краща? Ніщо не ізенілось з часів Марафонської битви. Ми переможемо, як перемагали раніше!”

Мардоній дізнався від перебіжчиків про пересування греків і негайно теж перебудував свої війська. Він хотів, щоб проти персів були спартанці. Можливо, він боявся афінян, а може бути, вважав справою честі битися саме із спартанцями.

Як тільки Павсаній відмітив це, він знову поставив афінян проти персів.

І знову Мардоній переставив свої війська… День пройшов в даремних переміщеннях. З настанням ночі греки вирішили відсунутися подалі на зручніші позиції. Стратеги повели військо в намічене місце, але воїни рухалися неохоче.

Від Мардонія не сховалося, що греки покинули колишні позиції. Він вважав, що вороги відступають, і кинув свої війська услід за спартанцями. Перси голосно кричали і брязкали зброєю, вважаючи, що їм належить не битися з ворогом, а грабувати і вбивати тих, що біжать. Дійсно, трохи не трапилося так, як вони припускали.

Відмітивши наближення персів, Павсаній наказав привести загони в бойову готовність. Він велів спартанцям закритися щитами і чекати ворогів. Персидські стріли стали вже досягати грецького війська, але спартанці стояли на своїх місцях. Багато хто падав, пронизані стрілами, але фаланга не відступала ні на крок. Нарешті, Павсаній дав сигнал до бою. Тільки тепер перси зрозуміли, що їм доведеться битися з людьі, що вирішили битися до останнього подиху.

Влаштувавши перед собою загороди з безлічі щитів, сплетених з лозин, перси висунули вперед стрільців, які стали закидати греків стрілами.

Спартанці вступили в бій, зберігаючи згуртований лад, щит до щита. Вони підійшли впритул до ворога, пробили плетені загороди і прорвалися через них, вражаючи персів списами. Перси ж, хапаючись голіруч за списи, велику їх частину переламали. Потім, вихопивши з піхов зброю, перси пустили в хід мечі і кинджали. Закипів кривавий і жорстокий бій.

Коли афіняни почули крики тих, що б’ються, то поспішно спрямувалися на допомогу спартанцям. З гроким кличом побігли вони вперед, а назустріч ним рушили греки, що були на стороні персів.

Побачивши співвітчизників, Арістід вийшов вперед і, заклинаючи всіма грецькими богами, просив їх не брати участь в битві. Але ті, не звертаючи уваги на його слова, вже шикувалися для бою. Тоді Арістід вирішив не йти на допомогу спартанцям, а битися з цим загоном. Вороги не витримали натиску афінян і відступили.

Битва велася відразу в двох місцях. Спартанці скоро перемогли персів і, обернувши їх у втечу, примусили засісти за стіни, що оточували ворожий обоз.

Коли якийсь час через афіняни обернули у втечу греків, що билися на стороні персів, до не прибув вісник з повідомленням про те, що перси обложені в своєму лагере. Знаючи, що спартанці не уєют брати нападом зміцнення, афіняни негайно пішли ним на допомогу. Табір був узятий відразу ж після приходу афінян, і греки перебили безліч ворогів. Ця битва відбулася в серпні 479 року до н.е. Греки втратили менше півтора тисяч чоловік. Втрати персів були значно більше.

Після битви грецькі стратеги почали суперечку про те, кому присудити нагороду за перемогу. Афіняни не хотіли поступатися спартанцям. Суперечка досягла такої гостроти, що, здавалося, може бути дозволений тільки зброєю. У цей важкий момент, коли вся справа звільнення могла загинути, Арістід умовив стратегів передати рішення суперечки всьому грецькому ополченню.

Всі розуміли, що якщо вони присудять нагороду афінянам або спартанцям, то це може повести до війни між ними. Після довгого обговорення вирішили присудити нагороду платейцам, на землі яких відбулася велика битва. Першим на це рішення погодився від імені афінян Арістід, а потім Павсаній від імені спартанців.

Платейцам виділили 80 талантів, і на ці гроші вони побудували храм Афіні. Трофей же, кожен свій, поставили спартанці і афіняни.

Греки запитали дельфійського оракула, як слід їм дякувати господи за перемогу при Платеях. Відповідь оракула свідчила, що подячні жертви можуть бути принесені не раніше, че по всій Греції згасять вогонь, що поганить персами, і запалять новий, чистий, узятий із загального вогнища в Дельфах.

Тоді вожді греків примусили всюди згасити вогні. Евхид з Платнею рзялся зі всією возожной швидкістю доставити дельфійській вогонь. Він увінчався лавровим вінком, узяв вогонь з вівтаря і бігом пустився назад. Розповідають, що Евхид повернувся в Платнею того ж дня до заходу сонця, пробігши в один день тисячу стадій (близько 180 до). Передавши вогонь, він негайно ж впав і помер.

Незабаром були скликані збори представників грецьких держав. На ньому Арістід вніс пропозицію, щоб в Платєї щорічно збиралися виборні від всіх греків і щоб тут кожні п’ять років влаштовувалися Эльовтерійськіє змагання. На це ж зборах вирішили для подальшої війни з персами зібрати союзне військо з 10000 тяжкоозброєних воїнів, 1000 вершників і 100 кораблів.

З цих пір територія Платєї вважалася у греків недоторканної. На платейцев був покладений обов’язок від імені всієї Греції приносити жертви богам.

Коли Арістід повернувся до Афін, Фемістокл заявив в народному зібранні, що у нього є пропозиція, корисна для держави. “Але, - сказав Фемістокл, - своя пропозиція я не можу оповістити відкрито”.

Афіняни веліли Фемістоклу розповісти про все наодинці Арістіду, в чесності і справедливості якого всі було упевнено. Як з’ясувалося, Фемістокл задумав, скориставшись тим, що кораблі грецьких держав стояли в одному місці без охорони, захопити їх і спалити.

Тоді афіняни виявляться сильнішими за всіх на морі і зможуть панувати над Грецією.

Арістід виступив в народному зібранні і сказав, що не може бути нічого корисно для Афін, чим пропозиція Фемістокла, але нічого не може бути і безнравственнєє. Почувши вирок Арістіда, афіняни веліли Фемістоклу відмовитися від свого задуму.

Незабаром Арістід був відправлений до посад стратега на війну з персами. Прибувши до місця призначення, він побачив, що Павсаній і інші спартанські полководці грубо і зарозуміло поводяться з греками. Рядових воїнів Павсаній засуджував до суворих покарань, спартанцям надавав кращі умови за рахунок решти греків, нахабно і гордовито поводився зі всіма.

Арістіду вдалося завоювати розташування союзників і звести нанівець першенствуюче положення спартанців. Воєначальники багатьох держав, особливо острівних, стали умовляти Арістіда узяти на себе керівництво військом. Арістід не хотів сваритися із спартанцями, поки не був упевнений, що союзники у вирішальний момент підтримають його. Щоб довести готовність йти за Арістідом до кінця, союзники напали на корабель Павсанія. На їх вимогу Павсаній вимушений був відмовитися від командування.

Спартанські законодавці вирішили не вступати в боротьбу з Афінами за керівництво Союзом. Відкликавши Павсанія, вони не послали замість нього нового воєначальника, і їх війська не брали більше участі у війні проти персів. Спартанці вважали, що їм не вистачить сил зберегти владу над ілотамі і утримати панування в Пелопоннесе, якщо вони стануть оспорювати владицтво на морі.

Так, замість возглавляєого Спартою антиперсидського Союзу виник Афінський морський союз (478 р. до н.е.).

Ще в часу, спартанського керівництва було вирішено, що кожна грецька держава вноситиме певні засоби на потреби війни. Проте розміри внесків викликали багато суперечок, і після переходу керівництва до Афін було вирішено доручити Арістіду встановити розмір податей згідно з територією і доходами кожної держави.

У руках Арістіда опинилася величезна влада, але він не скористався нею для особистого збагачення. Справедливістю розподілу внесків Арістід придбав таку славу, яку до нього не мав жоден інша людина.

Фемістокл висміював популярність Арістіда. Він говорив, що для політичного діяча головна якість не чесність, а уміння добиватися вигод для своєї держави, розуміти і вгадувати заисли ворогів.

- Це, звичайно, необхідно, Фемістокл, - відповідав Арістід, - але не менш важливо, щоб державний діяч був чесною людиною.

Все життя Арістіда служило як би підтвердженням цих слів. Він помер в Афінах глибоким старим, шанобливий і улюблений співгромадянами. Він був настільки бідний, що в його будинку не знайшлося навіть грошей на похорони, і надгробний пам’ятник Арістіду був споруджений на засоби держави.