(III в. до н.е.)

Греція вже близько ста років тужила під владицтвом Македонії. Заможні громадяни не тільки примирилися з таким положенням, але були навіть ради йому: у македонянах вони бачили захисників від бідняків, що загрожували їх багатству. Боротьба між багатими і бідними продовжувалася по всій Греції. Усюди вільні бідняки жили в страшній убогості і були готові піднятися проти багачів і їх покровителів - македонян.

Особливо важким було положення простого народу в Спарті. Всі земельні і грошові багатства зосередилися там в руках купки багачів. Повноправних громадян (спартіатов), що володіли колись рівними ділянками землі, тепер залишалося декілька сотів сімей; з них тільки близько сотні мала земельні ділянки; у інших не було ні землі, ні майна, і вони були громадянами тільки по імені.

Інше населення Спарти складалося з періеков (неповноправних жителів), іноземців і ілотов-рабів.

Періеки повинні були нести військову службу і всі важкі державні повинності, а також платити різні податки. Спартанські закони, що забороняли спартіатам займатися ремеслом і торгівлею, не розповсюджувалися на періеков. Тому серед них було немало заможних людей, але більшість періеков, унаслідок свого безправ’я, важких податків і законів, що обмежують торгівлю, бідували.

Багачі утопали в розкоші, яка викликала здивування навіть іноземців. Під виглядом відновлення старовинних загальних обідів (сисситій) багачі влаштовували в своїх прекрасних палацах розкішні бенкети. Зате простий народ тулився в жалюгідних хатинах, не маючи часом і шматка хліба.

У руках багачів і їх ставлеників знаходилася вся влада в державі. Народне зібрання не мало сили. Всіма державними справами розпоряджалися колегія ефоров і рада старійшин (геронтов) - виконавці волі багачів. Командування було увірено двом царям, які мали владу тільки на війні. Царі належали до двох ворогуючих між собою сімей (будинкам) - Евріпонтідов і Агиадов. Эфори прагнули підтримувати ворожнечу між царями, щоб, користуючись нею, самим управляти - Спартою.

Спартанська держава ніколи було наймогутнішим в Греції, тепер же воно знаходилося в глибокому занепаді. За допомогою найманого війська спартанці вели нескінченні війни з сусідами із-за прикордонних земель. Військові витрати лягали важким тягарем на народ, періеков і іноземців. Багачі, зрозуміло, абсолютно не піклувалися про народні інтереси, сам же народ під гнітом такої жорстокої потреби думав лише про щоденний прожиток і неохоче захищав батьківщину від зовнішніх ворогів. Перестали відвідуватися гимнасиі і сисситії, ніхто не піклувався про народні потреби, про благо і могутність держави.

Таке було положення в Спарті, коли на престол вступив молодий цар Агис IV (близько 245-241 рр. до н.е.). Агис був шостим наступником царя Агесилая. Агис виховувався своєю матір’ю Агесистратой і бабцею Архидамієй. Ці жінки належали до найбагатших в Спарті. Дитинство Агис провів в розкоші, і вихователі найменше готували його до майбутньої діяльності перетворювача. Все ж таки молодий цар здобув достатню освіту, а найголовніше, проникся любов’ю до знедоленого народу і твердим бажанням поліпшити його положення і відновити минулу могутність Спарти.

По розуму і високим душевним якостям Агис не тільки перевершував другого царя Леоніда, але був однією з найвидатніших людей свого часу. Скоро він зробився улюбленцем простого народу Спарти.

Важко переживаючи занепад рідного міста, він зрозумів, що тільки корінні реформи можуть допомогти народу і воскресити могутність держави. “Перш за все, - думав Агис, - необхідно повернути народу захоплені багачами землі і майно, знищити борги і поповнити число повноправних громадян за рахунок періеков і іноземців”.

Двадцяти років від народження цар став готуватися до виконання свого великого плану. Він змінив спосіб життя, відмовився від розкішного одягу і вишуканої їжі, повернувся до старовинної спартанської простоти, з гордістю носив грубий плащ і їв чорну юшку. Цим він хотів показати приклад багатим співгромадянам, закликаючи їх повернутися до суворого життя предків. Така поведінка молодого царя багатьом спартанцям здавалася дивною і неналежною царській гідності.

Спартанські царі у той час вже перейняли спосіб життя східних володарів: вони ходили в розкішному одязі, мали безліч слуг і т.д. Товариш Агиса по правлінню, другий цар Леонід жив в розкоші і поводився з народом зарозуміло і гордовито.

Хоча поведінка Агиса здавалася багато чим дивовижним і незвичайним для спартанського царя, але ще більш уразили всіх його слова про те, що він має намір відновити стародавні закони, розділити землі і знищити борги.

Простий народ і освічена молодь із захопленням відгукнулися на заклик царя. Хлопці були повні любові до батьківщини і прагнення відродити її минулу славу.

Ярими супротивниками Агиса зробилися, звичайно, багачі, во главі яких встав цар Леонід. Він належав до іншої царської сім’ї, Агиадов, що завжди ворогувала з Евріпонтідамі, з яких походив Агис.

Леонід вступив на престол вже старим після смерті свого племінника, малолітнього царя; свою молодість він провів при дворі сірійського царя Сельовка і там засвоїв східні звичаї. Простий народ не любив Леоніда. Із страху перед народом старий цар не зважився виступити відкрито проти передбачуваних перетворень, а таємно шкодив молодому царю. Леонід говорив, ніби Агис в нагороду за розділ землі і майна багачів зажадає, щоб його проголосили тираном.

Не дивлячись на протидію Леоніда і його однодумців, Агису вдалося привернути на свій бік деяких впливових і багатих людей: Лісандра (нащадка знаменитого Лісандра), Мандроклйда і, нарешті, свого дядька з материнської сторони Агесилая. Проте дядько царя Агесилай прилучився до перевороту, що замишляється, з корисливих міркувань, в надії позбавитися своїх величезних боргів.

Потім Агис розповів свій план бабці і матері і іншим багатим і впливовим жінкам. “Багатством, - говорив він, - я не можу порівнятися з іншими царями. Тільки помірністю, простотою, презирством до багатства можу я стать вище за їх розкіш. Повернувши народу рівність і загальне володіння майном, я придбаю ім’я і славу істинно великого царя”. Цар просив матір і бабцю віддати їх величезні багатства на благо батьківщини. Мати спочатку злякалася задуму молодого царя і намагалася відрадити сина. Потім, захоплена його благородним поривом, вона стала разом з іншими жінками квапити його взятися за справу. Вона запрошувала до себе знайомих знатних і багатих жінок і радила їм спожити їх вплив на чоловіків, батьків і братів на користь плану молодого царя.

Агис почав з того, що провів в члени колегії ефоров свого однодумця Лісандра. За допомогою Лісандра він вніс в раду старійшин проект закону (ретру) про знищення боргів і розділ землі.

По новому закону передбачалося відмінити борги, розділити всю землю в державі на 4500 великих ділянок для спартіатов і 15000 менших, якими володітимуть періеки. У число спартіатов Агис хотів включити деяких періеков і молодих іноземців, що фізично здорових і одержали виховання вільної людини. Разом з тим відновлювалися забуті вже сисситії; для цього утворилося п’ятнадцять товариств, по 300 членів в кожному. Всі члени товариства повинні були вносити свою частку продуктів харчування і підкорятися стародавній військовій дисципліні.

Прихильники Агиса - Лісандр, Мандроклід і Агесилай - переконували народне зібрання (апеллу) і старійшин (геронтов) прийняти закон. Проте серед геронтов не було одностайності. Тоді виступив з гарячою мовою цар Агис. Він нагадав про військову славу і доблесть предків, волав до совісті і боргу спартанців. Він закликав відродити могутність Спарти і заявив, що жертвує на благо батьківщини свої величезні багатства (до 600 талантів) і земельні ділянки. Те ж зроблять, як він обіцяв, його мати, бабуся, родичі і друзі - перші багачі в Спарті.

Народ зустрів цю заяву молодого царя бурхливим схваленням. Коли уляглося тріумфування народу, що вітав реформу молодого царя, піднявся цар Леонід і отруйно запитав Агиса, чому ж він видає свою ретру за відновлення справжніх лікургових законів. “Адже Лікург, - сказав він, - не міг вимагати відміни боргів і переділу землі, та і пропоноване ухвалення в число громадян іноземців суперечить закону Лікурга, який учив ненавидіти іноземців”. Агис, відповідаючи Леоніду, сказав: “Зрозуміло, що ти погано знаєш закон Лікурга, оскільки ти все вогмя жив при дворах східних царів і навіть одружувався на колишній дружині одного з сатрапів. А то б ти знав, що Лікург разом з грошима знищив в Спарті і боржників і кредиторів. Що ж до іноземців, то Лікург виганяв тільки тих з них, хто показував своїм способом життя поганий приклад громадянам”.

У раді старійшин голосу геронтов розділилися майже порівну. Супротивники реформи отримали перемогу всього лише більшістю одного голосу.

Тоді Агис і його друзі задумали діяти не переконанням, а силою. Для цього їм треба було перш за все усунути царя Леоніда. Лісандр як ефора вирішив притягнути його до суду через стародавній закон, який забороняв спартанським царям одружуватися на іноземках. Для цього він вправно використовував проти царя один старовинний звичай.

Звичай цей полягав в тому, що через кожні дев’ять років ефори в світлу і безмісячну ніч в особливому приміщенні спостерігали небесні явища. Якщо в цей час на небі вони бачили падаючу зірку, то це вважалося знаком, що один із спартанських царів неугодний богам. У таких випадках царів викликали в суд і розбирали всю їх поведінку з самого народження.

І ось Лісандр заявив, що бачив, як впала зірка. Тому цар Леонід був притягнутий до суду. Свідки показали, що під час перебування в Азії він одружувався на дочці сатрапа і мав від цього браку двоє дітей. Через спартанський закон Леонід повинен був позбутися престолу. Проте він не з’явився в суд і, не чекаючи вироку, біг в храм Афіни Меднодомной (по грецьких звичаях храми вважалися недоторканними; у них знаходили притулок обвинувачені і злочинці). Тоді ефори оголосили його позбавленим престолу і вибрали царем його зятя Клеомброта - прихильника реформи. Дочка Леоніда, дружина Клеомброта, покинула чоловіка і, з’явившись в храм, де знайшов притулок батько, стала разом з ним благати народ про захист.

Тим часом, не дивлячись на удар, нанесений головному супротивнику, влада царя Агиса була дуже неміцною: закінчився термін повноважень ефоров і були вибрані нові. Нова колегія опинилася цілком з прихильників колишнього царя Леоніда. Вступивши на посаду, ефори дозволили Леоніду вийти з притулку і звинуватили Лісандра і Мандрокліда в протизаконних діях.

Самим царям Агису і Клеомброту загрожувала доля Леоніда, якщо не будуть вжиті швидкі і рішучі заходи. Тоді обидва царі з натовпом своїх прихильників з’явилися на міську площу, де засідали ефори, і прогнали їх, призначивши на їх місце інших. У числі нових ефоров був і дядько царя Агесилай. В той же час царі озброїли багатьох своїх прихильників і звільнили з в’язниць неоплатних боржників. Ці заходи навели страх на супротивників реформ: вони чекали з боку царів насилій і вбивств. Царі, проте, нікого не страчували. Агис навіть допоміг бігти своєму ворогу Леоніду в аркадській місто Тегею.

Таким чином, здавалося, всі перешкоди для проведення реформ були усунені. Але серед самих помічників Агиса знайшлася людина, яка зуміла зіпсувати всю справу. Ця людина був дядько Агиса, Агесилай. Він став переконувати Агиса і Лісандра відкласти головну реформу - розділ земель і майна, а почати із знищення боргів.

Сам Агесилай мріяв позбавитися величезних боргів, але зовсім не хотів віддавати народу свої крупні маєтки. Він говорив своєму племіннику, що, якщо обидва заходи - переділ землі і відміна боргів - будуть проведені одночасно, то почнуться хвилювання: крупні землевласники об’єднаються з лихварями-кредиторами; краще буде тому спочатку відмінити борги; тоді, за його словами, землевласники, вдячні за відміну боргів, легше примиряться з переділом землі. Цар погодився.

Наступила черга Афін.

Одного прекрасного дня всі боргові зобов’язання були знесені на площу і урочисто спалені.

Видовище це, звичайно, не всім сподобалося: багачі-кредитори пішли з площі, затаївши злість проти царів і Агесилая… Народ тріумфував, але вимагав негайного розділу земель і майна багачів.

Законодавці, що мріяли відродити могутність Спарти, вирішили приступити тепер до другої, найважливішої частини реформи - роздати землю і створити шар міцних землевласників, здатних з честю воювати за батьківщину. Але тепер той же Агесилай зумів знову перешкодити реформі: він був невичерпний на усілякі вигадки і відмовки, лише б тільки затягнути справу.

Тим часом зовнішні справи Спарти вимагали виступи царя Агиса в похід. Довелося відкласти до закінчення війни подальші перетворення державного ладу.

У епоху могутності Македонії в Греції утворилися два крупні об’єднання государств-Этолійськійсоюз (у Західній Греції) і Ахейській союз (на півночі Пелопоннеса). Метою цих союзів була боротьба проти македонського впливу, але союзи ці часто воювали один з одним і з рештою грецьких держав.

Ахейській союз разом із Спартою воював в цей час проти етолійцев. Глава Ахейського союзу, стратег Арат, чекав вторгнення етолійцев в Пелопоннес і призвав на допомогу царя Агиса.

Агис пройшов з своїм загоном весь Пелопошнес, усюди біднота з радістю зустрічала його, чекаючи допомоги проти багачів. Навпаки, багаті з незадоволенням і підозрою стежили за рухом спартанців, боячись, що ті порушать загальне повстання бідноти.

Загін Агиса полягав в більшості з людей, що тільки недавно звільнилися від боргових зобов’язань. Його воїни сподівалися після повернення з походу одержати ділянки, нарізані із земель, відібраних у багачів; тому все військо було щиро зраджено своєму молодому полководцю, в ньому панували строга дисципліна і гаряче натхнення. Глава Ахейського союзу Арат боявся революційного настрою бідноти в Пелопоннесе, підтримуваного присутністю спартанців. Він вирішив скоріше звільнитися від Агиса і його військ. Подякувавши царю за допомогу, він відпустив своїх союзників.

Агису довелося повернутися до Спарти. Тут він знайшов повну зміну настрою громадян. Супротивники реформи, підбадьорені відсутністю царя, підняли голову; народ же, обурений відстроченням розділу земель і майна, хвилювався.

Приводом для відкритого виступу супротивників Агиса послужили незаконні дії і насильства дядька царя, ефора Агесилая. Він у відсутність племінника скинув маску прихильника реформи і відверто прагнув до влади і особистого збагачення. Так, наприклад, бажаючи примусити народ сплатити податки за зайвий місяць, він додав в календар тринадцятий місяць, хоча цього року це не вважалося ^ Потім Агесилай оточив себе озброєною охороною. До народу він відносився зарозуміло, з презирством. На довершення всього ця зарозуміла людина оголосила, що якщо він буде і наступного року ефором, то розправиться зі всіма своїми ворогами.

Агис, будучи за вдачею людиною м’якою і довірливою, не зумів вчасно покласти край беззаконню Агесилая. Замість рішучих і сміливих заходів, потрібних в такий момент, цар не діяв, не знаючи, за що узятися. Така нерішучість Агиса в очах народу була свідоцтвом його зради народній справі і співчуття насиліям Агесилая. Всі думали, що і цар у згоді з Агесилаєм і одурює народ.

Вороги реформи і Агиса тим часом вирішили відновити Леоніда на престолі. Вони набрали найманців і з їх допомогою повернули колишнього царя з вигнання. Справа Агиса була тепер остаточна програно.

Народ не розумів ще, на яку небезпеку наражається його захисник Агис, а з ним і доля реформи. Народна ненависть була обернена у цей момент цілком проти Агесилая, і тому народ віднісся байдуже до повернення старого царя Леоніда.

Повернувшись знову до влади, Леонід немедлєїно почав розправу з своїми супротивниками. Агесилаю вдалося врятуватися втечею з міста. Обидва царі повинні були шукати притулок в храмах богів. Агис біг в храм Афіни Меднодомной, а Клеомброт - в храм посейдона.

Дочка Леоніда і дружина Клеомброта, Хилонйда, дізнавшись про нещастя чоловіка, села перед храмом, що не причесала, в брудному одязі на знак печалі, і благала разом з своїми дітьми народ і царя про захист. Звертаючись до царя Леоніда, вона сказала: “Якщо тебе не чіпає, батько, горе твоїх внуків і сльози дочки, то знай, що чоловік буде покараний строго, чим ти хочеш: першою на його очах помре його улюблена дружина, твоя дочка”.

Пригадавши, що Хилонйда раніше просила і за нього, Леонід ради дочки пощадив зятя і відправив його до вигнання. Хилоніда ж знов пішла у вигнання, цього разу разом з чоловіком і дітьми.

Так несподівано для неї самої дочірня вірність врятувала Хилоніде чоловіка, хоча батько його і ненавидів. Що стосується царя Клеомброта, то він міг, маючи таку зраджену дружину, рахувати вигнання більшим щастям, ніж володіння царською владою.

Потім цар Леонід усунув колишніх ефоров і призначив на їх місце своїх прихильників.

Тепер помста Леоніда і ефоров обернулася проти Агиса. Спочатку Леонід намагався брехливими обіцянками прощення переконати нещасного утікача вийти з храму. Агис не вірив своєму ворогу і продовжував залишатися в храмі. Проте, покинувши на короткий час свій притулок для того, щоб покупатися, він був оточений, зрадницький схоплений підісланими людьми, яких вважав своїми друзями, я кинутий у в’язницю. Це відбулося рано вранці, до світанку, вулиці міста були порожні, і ніхто з громадян не прийшов на допомогу царю.

Побоюючись народного обурення і спроб звільнення Агиса, ефори і геронти вирішили негайно покінчити з ним. Эфори з’явилися у в’язницю і почали допит Агиса, лицемірно вимагаючи, щоб той виправдовувався, неначе справа йшла про сьогодення, справедливий суд. “Чи діяв ти із власної волі, або тебе примушували Агесилай і Лісандр?” - запитав царя один з ефоров. “Ніхто мене не примушував, - відповідав цар. - Я діяв так, бажаючи відновити стародавні закони Лікурга “. “Чи розкаюєшся ти в своїх вчинках?” - було нове питання. “Ніколи і ні за що. Я готовий швидше зазнати усілякі муки і йти на смерть, чим розкаятися в тому, що вважаю благом для батьківщини”, - відповідав благородний цар.

Суд був кінчений. Агис був засуджений до смерті, і варта одержала наказ відвести його в приміщення, де здійснювалися страти. Проте тюремники і наймані воїни відмовилися накласти руки на невинного і всіма улюбленого царя. Тоді один з супротивників Агиса, людина незвичайної сили, схопив царя і сам потягнув до петлі, якої його повинні були душити.

Потрібно було поспішати, оскільки звістка про арешт і вирок над царем швидко розповсюдилася по всьому місту. За воротами в’язниці був чутний шум і видно світло факелів, що освітлювали натовп народу. Лунали крики матері і бабці Агиса, які прибігли до в’язниці і з гучними риданнями вимагали, щоб спартанському царю була дана- можливість виправдатися перед народом.

Вороги колишнього царя поспішили із стратою. Йдучи до місця страти, Агис побачив одного з своїх прихильників в сльозах.

“Перестань плакати! - сказав він. - Гинучи несправедливо, всупереч закону, я коштую вище своїх вбивць”. З цими словами він добровільно підставив свою шию смертельній петлі.

На крики і шум натовпу за ворота в’язниці вийшов один з ефоров. Його зустріли тут матір і бабця Агиса, благаючи врятувати сина і внука. Эфор заявив їм, що колишній цар знаходиться поза небезпекою, і запропонував увійти до в’язниці і особисто переконатися в цьому. Обдурені жінки увійшли до воріт в’язниці, і натовп, що заспокоївся, став розходитися. Тоді ефор наказав замкнути ворота і віддав обох жінок катам.

Спочатку душили бабцю Архидамію в тому ж приміщенні, де був Агис. Коли увійшла туди нічого що не підозрювала Агесистрата, вона побачила труп сина, лежачий на землі, і матір, що висить в петлі. Нещасна жінка зберегла ще стільки твердості, що зняла труп матері і, поклавши його поряд з сином, приготувала до поховання. Потім вона добровільно віддалася в руки катів.

Перша спроба реформи кінчилася невдало, по-перше, тому що неможливо було повернути Спартанську державу, що знаходилася в стані глибокого занепаду, до Лікурговим порядків; по-друге, тому що благородний правитель Агис був позбавлений біс борця і вождя. У нього не було непохитної волі і стійкості, не відступаючої перед необхідністю застосувати силу до багачів. Потрібен був правитель іншого складу. Така людина незабаром з’явилася в Спарті. Це був цар Клеомен.